事在人为乎？
然而这天下世事，却未曾有多少改善。
尸者成灾，席卷八方。
黄河以南之地，皆已步入缓慢死亡的境地。
区别无非是有人死的快些，有人能死的迟些。
南阳郡方隅之地，官兵、义军、流贼，三者你中有我，我中有你。
有些县城还在朝廷官员手中，城外村镇却已经被义军、流贼瓜分占据。
秋去冬来，这才难得安静。
战火也需在天地之伟力面前蛰伏。
厮杀呐喊，血流漂橹。
尸鬼闻之，最是亢奋。
道士除魔，亦难除尽天下人心中之恶。
哪怕只不小心漏掉一具......
讥讽的是，这些亡尸来源，同样是汉水所渡。
“不——”
哀嚎声有气无力，重伤之人没什么救治的必要，被弃于原处等死。
尸鬼至，毫无抵抗之力。
‘噗嗤......咕噜......’
白日争粮所留残喘濒死之躯，便任尸撕咬、吞咽......遂化尸而起。
打扫战场？
仅休战一夜之后。
被迫化作战火养料的百姓残躯，正一具具复起。
对垒义军、流贼惊讶的发现，有昨日同袍啃食尸身，唤之......
“喂，你们是疯了吗？！”
“怎么敢这般......丧心病狂！”
有粮不吃，反去食尸。
这突兀一幕时刻冲击着对垒民壮心智。
埋头伤者闻声抬首......
面目残缺，满目猩红，唯独没有个人样。
‘吼——！’
......
“所以，尸疫竟然是真的？！”
义军阵中，有锦服男子惊恐万分，今日亲眼所见，终于是信了官府妄言。
“它们真的传过来了！快逃啊！”
至于流贼？
流贼渠帅对这些恍若梦魇的亡尸再熟悉不过，逃得更是干脆。
转身便逃！
‘吼！！！’
生前纵有万般不甘，尽可于死后宣泄于杀戮。
......
“报！”
“使君！南阳郡数县之地，有尸者成群，义军、流贼尽皆不敌，仓惶而溃！”
荆州牧华歆意兴阑珊的坐着，听着樊城守备送来的好似无穷无尽的坏消息。
先是叛军，后是义军，现在又是尸军。
按兵不动，以不变应万变？
襄阳府尚在。
随枣道尚在。
可南阳郡......却处处尽露将亡之相矣。
“刘校尉。”
华歆突然看向刘旷。
“南阳郡或亡，然随枣道不可失，汝......愿去否？”
刘旷沉默良久，遂拱礼下拜。
“承蒙使君厚爱。”
“卑职，代营中弟兄们谢使君活命之恩！”
这便是同意了。
镇压叛乱毫无意义，若华歆此前果真派刘旷所部前去平乱。
如今，这一营幸存兵将或许又只剩溃败一途。
“刘旷，你且记着。”
华歆，这位老者坐直了身子，透着不怒自威的气势，毫无遮掩地压向刘旷。
“不能再逃了，逃一地则疫一地，半壁天下，再无你容身之地！”
“既是宗室，便该保全刘姓体面，南阳郡既陷，你仍可于随枣道抵江夏百万尸！”
“守住随枣道，便是有功于天下万民！”
华歆的语气中透露着难掩的疲惫。
最后，他轻轻摆了摆手。
“去罢，在那里设法活下去，亦或是干脆死在那里......汝自决之。”
刘旷心跳为之一滞。
倏然，他绷紧的手臂又松垂了几分。
“卑职，谨遵使君教诲！”
刘旷深拜之。
“卑职不懂什么天下，但卑职明白......”
“此疫亡扬州，又亡荆州，将亡天下万民，更欲亡我关中父老。”
荆州之后，&bp;关中危矣！
刘旷念及关中家眷，声有哀泣之感。
但他还是领了命，因为别无选择。
“南阳或亡，然随枣道定不陷落！”
刘旷之言，决绝坚毅。
只要守下去，就还有意义。
......
乾裕三年冬。
刚刚结束北岸抢收的淮河总督孙文礼，收到豫州牧刘衡急信。
‘南阳郡尸祸四起，规模愈演愈烈，恐淮水危急！’
急？
孙文礼霎时便