借着阴影栖身遮日。
约莫一个多时辰之后。
马面箭楼上眺望的甲士，匆匆沿步梯而下。
“家主，城中有动静。”
从高处眺望坊市，能明显看到几处可见巷口，有某些身影依次而过。
不是活人，便是尸鬼。
无论是哪一种，都意味着，必然有生人在附近活动，搅动了这潭死水。
来者是谁，已不难猜测。
......
寄人篱下的无奈，让赵怀谦苦着脸。
这趟要命的差事，作为赵府有数的精干之士，连他也不来不成。
一手提着皂刀，另一只手握着简陋的长牌。
这玩意儿根本不是军中制式，只是用赵府院内屋舍门板取材拼接，临时拼接的半丈木牌长盾。
因其简陋。
所以除了他之外，同行十余人，也都有份。
既然是事关重大。
赵琅收起书信的第一时间，也是把赵怀谦和张承志都寻来，几乎是将府中精锐尽数一股脑的派出。
武官、家丁、赵府家仆、官差。
择其中悍勇，全拧成了一股绳，共同组成了这支队伍。
人人所持长牌，腰刀。
在他们手中，连长枪都是稀罕物。
这便是赵府，亦或者说是衙前坊内，幸存军民所能拿出的规格最豪华的武备配置。
甲是女眷们临时缝制的布甲、棉甲。
没有甲片，只是特意加厚填充了更多内衬，防护之效也颇为可观。
副作用，无非就是穿戴之人闷热如蒸笼。，谈不上舒适透气。
可是和自己的小命比起来，这点儿小罪，都是可以接受的。
......
“吼！”
一声嘶吼毫无征兆地从巷角炸响，一头尸鬼猛然扑出！
腥风扑面，惊得赵怀谦遍体生寒。
脑中一片空白，只剩一个念头，‘遭了！’
他是右手持盾，左身便是空档！
他来不及回身遮挡！
仅凭挥砍，除非能一刀枭首，否则都是九死一生。
绝望之际。
‘嘭——’
千钧一发之际，一道身影从侧面猛撞过来！
是与他同排的张刍，本就只落后了半步。
此刻二人站位脱节的一瞬，他反应迅速。
侧身顶盾，悍然对冲，如蛮牛般将那尸鬼的扑势硬生生截停，撞翻在地！
‘噗嗤......’
张刍一步踏前，长牌死死压住尸鬼扭动的身躯。
刀刃刺入尸鬼大张的嘴巴搅动，伴随一阵让人不适的恶心黏腻声响，张刍才松了口气，拔刀后退。
他左手举着盾，右手持刀，见危险已平。
便就地用尸鬼脏衣擦拭刀刃。
随后，他侧首朝惊魂未定的赵怀谦道。
“赵班头，这时候还是勿要分心他想。”
“你刚才，步子急了。我要是没跟上，你就真的要遭难了！”
赵怀谦心下后怕，大口喘着粗气，重言许诺。
“呼——”
“大恩不言谢！张兄，回去之后，我必有后报！”
这对他来说，已是极重的承诺。
固然，他也是个官衙里见人说人话，见鬼说鬼话的主儿。
可是，这不意味着，赵怀谦平时也真就喜欢空口白话。
试问，想当好一个带班的班头？
光有关系，有能力，还是不够。
更需要手下们信你，服你！
这才是立身之基。
如此，信义就是服众过程中，不能轻易丢弃的。
这远比单纯的金钱权位，更可靠。
否则就注定只是个孤家寡人，没人敢真心相投。
那样做人，就太可悲，也太短浅了些。
......
张刍却只是苦笑，轻轻摇了摇头。
“报不报的，无所谓了。我现在烂命一条，不图这个。”
家小困在东市家中，与如今的衙前坊还隔着一整座县衙。
那周遭是全城的交汇点，四通八达。
他觉着，比自家百户想往卫城去，都要难上十倍。
“赵班头，你比我强，家中老母仍可奉养尽孝。”
“好好活着吧。你死了，可不单单是一条命啊。”
张刍感慨，有感而发。
如今世道，真的还有人敢托付家小与人吗？
人人皆自身难保。
他心底是羡慕的。
羡慕这些足够机灵，护住了家小的幸运儿。
不像他，如今活的越发沉寂无味。
好似......如今活