“这调配册和砚石都被动过手脚。” 阿婷蹲在砚石堆旁，抓过块老坑端石呵了口气 —— 石面只凝了层薄霜（真端石该呵气成雾久久不散），她又取来墨锭轻磨，墨汁竟结块粘在石面：“我爹说三选三磨的老坑端石，磨墨像融油，墨汁透亮不滞笔，绝掺不了青石，这是有人故意用劣石充数，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在雕砚案旁的木案上。她用银簪挑过石屑，蘸了点砚石密度试剂，试剂瞬间从深灰变成浅灰（青石反应），再蘸仓库里封存的真老坑端石屑，试剂立刻染成透亮的墨灰（纯端石反应）：“劣石雕的砚用不了半年就崩口，萧衍是想让部落以为我们私吞四十方老坑端石，还故意用假石断你们的文房用砚，再……”
“再让扮成砚吏的人说‘是北境砚工换的石，护民军想留着好石自己制砚，还引你们去冻滩丢石’。” 项云的铁枪往砚石堆上一戳，枪尖竟在劣石上戳出个小坑（真老坑端石该让枪尖滑开、只留浅痕），老将军拽过个穿厚布袄的 “砚吏”，袖管里还掉出块东齐禁卫的铜符 —— 符上的 “萧” 字沾着石粉，显然刚在制砚营待过。
“你根本不是砚吏。” 龙弈的目光扫过砚吏的手，虽握着刻刀，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是常年雕砚磨出的薄茧（掌心该有石粉染的灰痕，指缝还嵌着细石屑），“你雕砚时，总往东冻滩的石洞瞥，是在等萧衍的人烧真石吧？”
砚吏脸色骤变，突然往制砚营旁的柴房扑去，怀里的火折子刚要点燃堆着的真老坑端石（萧衍计划烧石，嫁祸 “归降者不满分石不均”），就被凌丰的银枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，砚吏突然从怀里摸出块刻着细痕的端石 —— 痕印是按砚山部落图腾凿的：“我儿子被萧衍抓了！他逼我改册换石，可我在每块真砚石的底面都凿了图腾痕，每块待雕的真石侧面都刻了小‘砚’字！我们部落的老砚工一摸就知道，哪是没被动过的好石！还有……” 他喘着气指了指东冻滩，“我把萧衍劣石的记号磨掉了半道，劣石堆旁还撒了些端石粉，风一吹就能看出石质不一样！”
制砚营外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个扛砚石的部落信使冲进来，信使裤脚沾着冻滩的雪泥，怀里的劣石还在掉渣，声音发颤：“东冻滩有伏兵！他们穿北境砚工服，却用东齐的弯刀！有人喊‘是龙弈让我们在这等，要把好石全砸了’，我趁他们搬劣石时跑回来，还有三个老砚工被…… 被围在石洞外了！”
赵勇扛着块真老坑端石赶来，石面在灯光下泛着温润的光泽，呵气瞬间凝成白雾：“凌丰，你带两百人去东冻滩救砚工！我守制砚营，别让萧衍的人再换石！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在《端砚石料调配册》的 “砚” 字上 —— 真册的 “砚” 字笔画里藏着砚纹，按《制砚秘录》，用石粉汁一涂会显墨灰霜，而眼前的假册涂了只晕开墨，“阿婷，你去制砚营的老石粉缸旁取汁 —— 真调配册涂了汁，砚纹会透出来！” 他又转向众人，“项老将军带三百人去冻滩设伏，顺便把劣石搬到营前晒雪，让部落看清石质差异；赵彻带弓弩营帮老砚工验石，真老坑端石涂汁显霜、呵气成雾；凌丰，我们重订制砚规矩，北境、砚山部落、归降者各出两人，一人管采石、一人管制砚、一人管验砚，每块石要过‘纹验 - 质验 - 墨验’三关，少一方确认都不能动！”
酉时的雪刚小些，东冻滩方向传来哨声 —— 项老将军的人押着十几个假砚工回来，他们手里的弯刀还沾着石粉，甲胄上沾着雪却没见血：“搜出他们带的青石碎块，还在石洞外找着带图腾痕和‘砚’字的真端石，萧衍的人根本分不清哪是好石！”
制砚营中央突然响起雕砚声。砚山部落的老砚工举着真老坑端石，刻刀落下时石屑细如粉尘，很快雕出朵浅浮雕莲花：“那假砚吏没骗我们！他不仅凿了图腾痕、刻了‘砚’字，还在真石的石筋里藏了细墨线 —— 我们一雕就显出来！”
赵彻这时带着个穿砚工服的人过来，那人