铅灰色的雪片砸在琉璃瓦上，发出“噼啪”的脆响，像是无数只手在捶打宫殿的筋骨。熊奎的寝殿里，三只鎏金炭盆烧得通红，炭火气弥漫在空气中，却暖不透那从骨髓里渗出来的寒意。
侍女跪在冰冷的金砖上，锦缎裙摆都在发颤，整个人像株被狂风抽打的残烛，连声音都带着冰碴：“王、王上……公主她……她前夜就没回寝殿……”
“没回房？”
熊奎猛地一拍案几，案上的青铜酒爵“哐当”落地，碎成数片。琥珀色的酒液在金砖上蜿蜒，像条逼近猎物的毒蛇。他霍然起身，龙纹朝服的下摆扫过炭火盆，火星子惊得跳起来，“你们是睡着了吗？公主的去向都看不住？”
“奴婢们找遍了琼华宫的角角落落，”侍女的指甲深深掐进掌心，颤抖着捧上一枚玉佩，“只在公主的窗台上，找到了这个……”
那是枚羊脂白玉佩，上面用阴刻技法雕着个精致的“婷”字，正是熊奎当年赐给阿婷的及笄礼。
玉上还沾着点细碎的雪粒，想来是昨夜的风雪吹落在上面的。
熊奎捏着玉佩的指节猛地收紧，玉质冰凉刺骨，像块烧红的烙铁反被冻成了冰，烫得他心口阵阵抽痛。
他忽然想起前日清晨，阿婷还来给他请安，穿着件月白色的素袄，领口绣着几枝寒梅，轻声细语地问他边关的战事。那时她眼里还有暖意，像揣着团小小的炭火，哪有半分如今的决绝？
“查！查不出结果都别回来！”
熊奎的声音像被风雪撕裂的锦帛，带着破洞的锐响，“守门的禁卫、巡逻的羽林、琼华宫的侍人……一个都别放过！掘地三尺也要把人给我找出来！”
半个时辰后，侍卫统领掀帘而入，甲胄上还沾着雪：“王上，守门的老卒招了——前夜三更，见个穿侍卫服的人出了西角门……”
“人呢？”熊奎的目光像淬了冰的刀。
“老卒……已经在门房的梁上自尽了。”
熊奎眼前猛地一黑，踉跄着扶住案几，指腹抠进雕花的木棱里。
自尽？分明是被人灭口！他一脚踹翻最近的炭盆，通红的炭块滚落在波斯地毯上，烧出一个个焦黑的洞，烟气袅袅升起，像极了阿婷小时候玩过的走马灯。
“把琼华宫所有侍从全打入天牢！”
他的声音里带着刺骨的寒意，“没找到公主，谁也别想见开春的太阳！”
风雪还在殿外呼啸，卷着呜咽声穿过回廊。熊奎盯着那枚玉佩上的“婷”字，忽然觉得那笔画像把小刀子，正一下下刺痛着他的五脏六腑——他养大的女儿，终究是提着刀，落向了他最柔软的地方。
殿外的风雪呼啸着，像是在为这场突如其来的变故哀嚎。
三日后，南楚的议政帐内，气氛比殿内的寒冰更冷。
文武百官垂首而立，谁也不敢先开口。案上的西秦盟约墨迹未干，约定的送亲日子却只剩半月——西秦太子赢兆的仪仗，据说已在来南楚的路上。
“说！都哑巴了吗？”
熊奎坐在上首，鬓角的白发在烛火下格外刺眼。“再过半月，西秦的人就要到了，公主不在，你们说怎么办？”
武将们面面相觑，文臣们则偷偷瞟向站在一旁的张阔舍。
终于，一位老臣颤巍巍地出列：“王上，不如如实向西秦禀报？就说公主顽劣，私自出游，臣等定会尽快寻回……”
“糊涂！”
张阔舍立刻出声反驳，手里的玉牌被摩挲得发亮，“西秦狼子野心，正愁找不到借口撕毁盟约！如实禀报，岂不是告诉他们南楚连个公主都看不住？赢兆定会认为我南楚轻视于他，到时候兵戎相见，东齐和南阳军坐收渔利，我南楚危矣！”
老臣涨红了脸，嘴唇哆嗦着：“那……那总不能凭空编造谎言吧？”
“为何不能？”
张阔舍上前一步，袍角扫过炭盆边的铜鹤，眼中闪着的光像淬了油的火星子，“公主失踪，未必是坏事。”
熊奎原本垂着的眼睑猛地掀起，布满血丝的眼睛死死盯住他：“先生有何高见？”
声音里还裹着未散的火气，震得帐内烛火晃了晃。
张阔舍抚着山羊胡，语调不高，每个字都像砸在金砖上，脆生生的：“可对外宣称，公主被南阳军掳走了。”
帐内顿时响起一片倒抽冷气的嘶声，几个老臣手里的朝笏都差点捏不住。
“南阳军？”
户部侍郎往前凑了半步，手里的玉笏都差点掉在地上，“他们远在燕回山，为何要掳走公主？”
“自然是为了要挟我南楚。”
张阔舍慢悠悠地转着拇指上的玉扳指，“南阳军久守燕回山，粮草早就见底了，早就对我南楚的粮仓垂涎三尺。他们掳走公主，无非是想逼王上割三城之地换人——这理由，西秦定会信。”
熊奎的指节在案几上敲出闷闷的响，眉