龙弈所在的军营裹在这片素白里，炊烟顺着风势斜斜地飘，在灰蓝的天幕上拖出淡青的尾痕。巡逻兵的靴底碾过冻土，咯吱声远了，又被伙房的劈柴声接了去——日子竟显出几分难得的安稳来。
只是这份安稳，像灶台边结的薄冰，看着结实，指腹一碰就簌簌往下掉渣。
三千里外的南楚王都，此刻正被一场暴雪封了城门。
将帅府内的鎏金铜炉里燃着西域的龙涎香，烟缕笔直地往上冒，却暖不透项云眼底的寒意。他把手里的军报往案上一拍，檀木镇纸弹起来，砸在地图的“落马坡”三个字上，发出闷响。
“又是龙弈！”
项云的指节捏得发白，羊皮地图被他戳出个破洞，“火烧峡谷，火攻落马坡，这小子的心思比蛇还毒！我南楚铁骑纵横三十年，竟栽在一个伙夫手里？”
帐下的谋士们垂着头，没人敢接话。
案上的青铜灯盏晃了晃，把他们的影子投在墙上，像一群缩着脖子的鹌鹑。
只有参军卫鞅往前挪了半步，花白的山羊胡抖了抖：“将军息怒。龙弈虽智，终究只是南阳军里的无名之辈。真正棘手的，是赵彻那老狐狸的固守之策。咱们耗了半年，粮草已去三成，再拖下去……”
“拖下去怎样？”
项云猛地抬头，金盔上的红缨扫过案边的酒爵，琥珀色的酒液泼出来，在地图上漫开，像一层浑浊的雾，“让南阳军耗干我项云的家底？”
卫鞅叹了口气，从袖中抽出一卷密函：“西秦的使者昨夜到了城外驿馆。说……愿与我南楚结盟，共分南阳之地。”
“西秦？”帐下有人低呼。
那两个字像块冰投入滚油，原本死寂的府内顿时起了些微骚动。
西秦的铁骑是近些年才在北境崛起的猛兽，据说他们的战马能日行千里，刀斧上的寒光能映出三里外的人影。
南楚与西秦隔着重山，素来井水不犯河水，此刻对方递来橄榄枝，谁都猜不透是福是祸。
项云拿起那卷密函，指尖触到火漆印上的狼图腾，忽然冷笑一声：“嬴昭倒是打得好算盘。想借我南楚的刀，削掉南阳这块肉，他好坐收渔利？”
卫鞅躬身道：“将军明鉴。但眼下局势，我军久战疲敝，若能得西秦助力，至少能逼赵彻退至阳关以西。至于盟约……”他顿了顿，声音压得低了，“西秦使者提了个条件。”
项云的眉峰挑了挑。
“说……愿以公主和亲，结秦楚永世之好。”卫鞅的声音越来越轻，“他们看中了……阿婷公主。”
帐内的香火气仿佛瞬间凝固了。
铜炉里的火星“噼啪”爆了一声，映在项云骤然沉下的脸上。阿婷是项云主上唯一的女儿，自小在马背上长大，箭术超群，是南楚骑王熊奎放在心尖上的明珠。
“让阿婷去西秦？” 项云的声音像马蹄碾过碎石般粗砺刺耳，“嬴昭那儿子嬴兆，是出了名的混世纨绔！去年他在边境强抢民女的事还没凉消停—— 这叫结亲？分明是把主上的亲女儿往狼窝里送！”
卫鞅垂着眼皮：“使者说，若公主肯去，西秦愿先遣三万铁骑助我军破南阳。将军，南阳的粮仓在燕回山后，若能夺下，我南楚……”
“够了！”
项云打断他，起身时带翻了脚边的铜盆，冷水泼在青砖上，溅起细碎的冰碴。
他走到窗边，望着外面漫天的风雪，营帐的烛灯在雪光里泛着冷硬的光，像极了西秦使者那双深不见底的眼睛。
他知道卫鞅说的是实情。南楚的战马虽快，却耐不住持久战，粮草线被龙弈搅得七零八落，再拖三个月，不等南阳军来攻，自己的士兵就要因饿而降。
可让主上的女儿阿婷去西秦……他想起阿婷十五岁那年，骑着白马来给他祝寿，红裙在风里翻飞，像一团烧得正旺的火。
那团火，怎能被西秦的冰雪浇灭？
无奈，项云被日渐紧迫的粮草危机胁迫着踏上回都的路途，只留部分军士固守鹰嘴崖及其城邦。
数日，金州王府殿里炭火盆烧得旺，却驱不散府内的沉郁。
此时项云跪在冰冷的地面上，甲胄上的冰碴融化成水，在青砖上洇出一圈圈深色的印记。
他那张素来刚毅的脸，此刻像被寒霜冻裂的土地，满是沟壑。
“末将无能，再败于落马坡……” 他的声音嘶哑，带着疲惫，“损了三百余骑兵，粮草在此间被耗了半数……”
上首的南楚骑王熊奎，手指重重叩在案几上。案上的青铜酒爵被震得轻颤，酒液晃出的涟漪里，映着他鬓角新添的白发。这位以勇猛着称的君王，此刻眼底的疲惫比盔甲上的锈迹还重。
“够了。” 熊奎的声音低沉，像磨过砂石，“项云，你跟了我三十年，大小战役百余场，什么时候像这般束手束脚过？”
项云的头垂得更低：