聚集，刘石匠、周农夫等人抹着眼泪，族长捧着装满麦种的陶罐，对着队伍离去的方向深深鞠躬。

    虎子站在族长身边，小手攥紧衣角，看着李来亨的身影渐渐远去，小小的拳头越握越紧。

    行至屯外路口，李来亨勒停战马，回头望了一眼李家屯。

    白雪覆盖下的村庄，虽显残破，却透着不屈生机。

    “将军，斥候已远去，该赶路了。”王凯催马上前。

    李来亨收回目光，调转马头：“继续前进！”

    队伍速度渐快，黑色洪流般在雪原上疾驰。

    辅兵营的村民虽体力不及精锐骑兵，却无一人掉队。

    沿途经过几个零散村落，王村正带着村民躲在门后偷看，面露惧色。

    见夏军士兵秋毫无犯，甚至有两名士兵帮陈寡妇修补破损的篱笆，村民们渐渐放下戒备。

    有老妇人端着热水站在路边：“将军们辛苦了！”

    李来亨让队伍放慢速度，拱手回应：“多谢乡亲，夏军不拿百姓一针一线，东西你们收好。”

    “将军，那些也是庄稼人吧？”老妇人指着辅兵营，眼中带着疑惑。

    “心怀家国，人人皆可杀敌。”李来亨笑着点头。

    老妇人转头对身边的孙子道：“长大了，你也跟着夏军杀鞑子，保卫家园。”

    孩子用力点头，眼中满是向往。

    黄昏时分，队伍抵达一处山谷。

    “扎营！”李来亨下令。

    士兵们迅速分工，搭建帐篷、生火取暖、警戒放哨，一切有条不紊。

    辅兵营的村民初次经历军营生活，有些手足无措。

    王凯安排老兵手把手教导，搭建帐篷、守夜规矩、伤口处理，一一传授。

    李二柱跟着赵老兵搭帐篷，累得满头大汗，却不敢有丝毫懈怠。

    他望向不远处的中军帐篷，李来亨正与几名将领围着地图低声讨论。

    夜色渐深，营地篝火渐熄，只剩哨兵在四周巡逻。

    李来亨坐在帐篷里，借着灯光查看行军路线。

    沙里布部兵力雄厚，阎应元孤军深入关外，处境难料。

    必须尽快赶到，方能形成合围。

    “将军，夜深了，喝碗热汤暖暖身子。”亲兵端着热汤走进来。

    李来亨接过汤，却没喝，问道：“斥候那边有消息吗？”

    “尚未有回音。”亲兵答道，“按路程算，明日午后该有消息传回。”

    李来亨点头，喝了一口热汤，暖意蔓延全身。

    他放下碗，走到帐篷门口，望向北方夜空，握紧了手中的长枪。

    片刻后，他转身回到帐篷，吹灭油灯。

    营地陷入寂静，唯有风声在山谷中呼啸。

    天未亮，营地已然苏醒。

    士兵们收拾行装、生火做饭，动作迅速。

    李来亨站在高处，看着士兵们整齐列队，眼中闪过一丝满意。

    一夜急行军的疲惫未消，将士们却依旧精神饱满，战意高昂。

    “出发！”

    随着一声令下，队伍再次踏上北上征程。