得及撤，猎猎作响。

    田埂外，三个衣衫褴褛的百姓正蹲在路边。

    捧着掺了草籽的糠饼往嘴里塞，干裂的嘴唇蹭着饼渣。

    连掉在地上的碎屑都要伸手扒进嘴里，腰杆弯得像断了的扁担。

    “驾！”

    郑森狠狠一夹马腹，乌骓马嘶鸣着往前冲。

    蹄声砸得地面发颤，尘土扑在脸上，他却没抬手擦。

    百姓啃饼时喉咙滚动的闷响，远处士绅庄园飘来的炖肉香。

    在他心里搅得生疼。

    攥着缰绳的手越收越紧，指节泛白得像要裂开：“士绅纳税。”

    “这政令，就算扒了那些人的皮，也得推！”

    三日后，郑州临时行宫的朱漆大门“吱呀”被推开。

    郑森刚踏入正殿，冯厚敦就扑了上来。

    这位内阁首辅的官袍皱得像团抹布，眼窝发青。

    连朝珠线都断了一颗，珠子滚在地上。

    显然是连夜从南京策马赶来的。

    “陛下！”

    他躬身时，袍角扫过地面灰尘，声音又哑又急：“南京政务没乱。”

    “但您交代的‘士绅纳税’，内阁一议就炸了！”

    “那些出身士绅的官员拍着桌子骂，说您是要‘刨士绅的根’！”

    “刨根？”

    郑森走到龙椅前，双手按在扶手上，指腹摩挲着冰凉的龙纹。

    目光沉凝如郑州城外浑浊的黄河水：“他们是把士绅的身份当自己的钱袋子。”

    “不是我大夏的根！”

    “传旨！”

    他猛地抬头，眼底厉色扫过殿内：“明日卯时，召陈子龙、陈鼎、张圭章郑州议事！”

    “朕要当着他们的面，把这‘假根’扒出来，看看底下烂没烂！”

    “臣遵旨！”

    冯厚敦领旨时，偷偷抬眼瞥了下郑森。

    这位年轻帝王的眼角，还带着周口百姓哭诉时的红血丝。

    可一涉及赋税，眼里的狠劲能让人后背发凉。