护住永昌！弟兄们都拼到最后了！”

    城门被破的消息传至沐天波耳里，还有“老兵伤亡过半”的告急文书。

    他攥紧永历帝的胳膊说：“陛下，快走！陈建残部还在东门巷战，要为您争取时间！”

    永历帝笔落地上，脸色惨白：“陈建还能抵挡吗？李将军远在安隆……吴三桂会杀了我吗？”

    “往滇西走，我有旧部在那！”

    沐天波架起永历帝就冲，刚出门，便见十几个浑身是伤的旧部奔来，为首小校攥着半面沐字旗。

    “亲卫列阵开路，老兵断后。”

    有老兵断了胳膊，仍抱着关宁军马腿嘶吼：“遵令……护陛下！”

    城门口的百姓也自发涌来。

    他们中半数人曾受沐家恩惠，有的是十年前大旱时被沐天波救过全家，有的是战乱中被沐家亲卫护着逃出生天。

    此刻纷纷举着锄头、柴刀上前，要与老兵一起拦住关宁军。

    沐天波红着眼向百姓与老兵揖别，架着永历帝的手格外用力却稳。

    从沐英受朱元璋册封黔国公起，沐家镇守云南两百余年，祖训里“守土护民、忠君报国”八个字，是刻在每代沐家人骨血里的信条。

    “陛下放心，臣沐家世受大明恩宠，今日便是拼了这黔国公的爵位、拼了性命，也定护您冲出重围！”

    沐天波朝身后亲卫递了个眼神，亲卫们立刻列成盾阵，护着永历帝迅速冲出西门。

    吴国贵在土坡上得知永历帝逃脱，又见东门残兵仍在死战，气得狠狠摔了马鞭。

    “废物！追！活要见人，死要见尸！谁先抓到永历帝，赏银千两、升三级！”

    奔出三十多里，沐天波的亲卫与断后的老兵已死伤过半，剩下的人也个个带伤。

    永历帝猛地挣脱沐天波的手，瘫坐在路边的石头上哭。

    他并非真的想放弃，只是从桂林逃到永昌的一路，帝王尊严被逃亡的狼狈碾得粉碎。

    此刻看着身边寥寥数人，恐惧终于压过了残存的体面，哽咽道。

    “亲卫死了这么多……老兵也没了……我不走了！不想看到有人为我而死了。”