“留一千人守关，其余人休整半个时辰，吃块干粮就走。不给吴应麒喘气的机会！”
信使骑着快马奔向洛阳，信上的字都带着仓促：“潼关已破，擒吴国贵，我军伤亡七十九人，即刻西进西安！”
王永强那边更顺利，旧部二十多人早已在蒲州城外的破庙里等候，见他举着“陕北义军”的旗帜，立刻摸出藏在城墙根的梯子。
守将吴三福正躲在府里喝酒，听闻夏军入城，吓得瘫在地上，连滚带爬地举着白旗投降，手里的酒杯摔得粉碎。
夏军的两路大军在西安城外会师时，已是黄昏。
施琅的骑兵列成整齐的方阵，马蹄踏在地上发出沉闷的声响；王永强的步兵举着火把，火光映得每个人脸上都带着疲惫却振奋的神色。
营垒连绵数十里，旗帜在暮色里猎猎作响，马进忠率军赶来时，远远就听见士兵们的欢呼。
西安城内，大周守将吴应麒站在城楼上，望着城外的火光彻夜未眠。
他手里只剩一万残兵，半数是临时抓来的乡勇，有的连刀都不会握，粮库早已见了底，昨天开始士兵们就只能喝稀粥。
“将军，丁国栋在兰州称帝了，根本不管咱们！”亲兵慌张来报，“四川那边还是没消息，只说王爷病重……”
吴应麒猛地踹倒身边的旗杆，旗杆砸在城墙上发出闷响。
天刚亮，城外就传来“咚咚”的撞车声，震得城楼都在抖。
“将军！夏军架云梯了！”
城楼上的士兵慌了神，滚木礌石胡乱往下扔，有的没扔准，砸在自家城墙上弹了回去。
“快！把炮推过来！”吴应麒嘶吼着，可那几门旧炮根本拉不动，炮膛里连火药都没了。
“粮快没了，再守只能饿死！”有人喊了一声，立刻有士兵扔下武器跳城投降。
“将军，城门快顶不住了！撞车都撞出裂缝了！”亲兵哭喊着扑过来，身上还带着箭伤。
吴应麒看着城下潮水般的夏军，又看看身边溃散的士兵，长叹一声，拔出佩剑扔在地上。
“开城……投降吧。”他声音嘶哑，“别让弟兄们白白送命。”
三日后，西安城门缓缓打开，吴应麒举着白旗走出来，头埋得低低的。
“传我命令！”
马进忠高声下令，声音盖过人群的喧闹。
“一，开仓放粮，每户两斗，老人孩子多给半斗；二，刘国轩带人手清点府库，登记户籍，士兵敢抢百姓一针一线，就地正法！”
与此同时，丁国栋在兰州收到了马进忠的劝降信。
他拿着信的手不停颤抖，信纸都被汗水浸湿。
自封凉王后，他一直处在两难境地——打不过吴三桂的主力，又怕夏军拿下西安后对他动手。
如今马进忠主动抛来橄榄枝，他立刻召集米喇商议。
“大哥，夏军势大，吴三桂必败，咱们不如归顺吧！”
米喇是回族首领，性格耿直，看着丁国栋语气诚恳，“咱们回族百姓在西北受苦多年，只想安稳度日，跟着夏军，或许能有好日子过。”
丁国栋犹豫片刻，想起当年吴三桂屠戮他族人的场景，又想起夏军的实力，终于下定决心：“好，归顺！”
“但咱们不能空手去，把兰州的粮库清点一下，随降书一起送给马进忠，表表诚意。”
米喇点点头，立刻让人准备降书。
丁国栋亲笔写下降书，字里行间满是谦卑，还附上了兰州粮库清单。
他派亲信送往西安，心中悬着的石头终于落地。
南京天启殿内，郑森正在与冯厚敦商议河南赈灾事宜，案上堆着厚厚的赈灾文书。
殿外突然传来信使的高呼，声音带着激动：“西安大捷！马王爷（马进忠）拿下西安了！八百里加急！”
郑森猛地站起身，快步走到殿外，接过捷报。
夏军于本月十五日拿下西安，守将吴应麒投降，我军伤亡不足五千，俘获大周残兵一万余人，缴获粮库十万石，西安百姓夹道欢迎，秩序已安。
“好！好！好！”郑森连说三个“好”字，忍不住笑道，“马进忠果然没让朕失望，不到一个月就拿下了西安！”
“冯首辅，关中已定，吴三桂再无回天之力！”
冯厚敦接过捷报，抚须笑道：“陛下慧眼识珠，选对了主帅。马将军既能打仗，又懂安抚百姓，实在难得。”
“如今关中已定，我大夏版图又扩大了，离一统天下不远了！”
他顿了顿，从袖中掏出奏折递到郑森手中：“陛下，丁国栋的降书也到了，还带着米喇的联名信，请求归顺，愿率五万部众听调，附兰州粮库清单，有十万石粮食。”
“哦？”郑森挑了挑眉，接过降书细看，嘴角勾起冷笑，“丁国栋倒也识时务，知道吴三桂不行了才来归顺。”
他沉思