几天后，张嗣修在郴州见到了焦涟和胡一清。

    焦涟穿着一身便服，见到张嗣修时，躬身道。

    “张大人，我焦涟，愿归降大夏，为陛下效力。”

    张嗣修连忙扶起他，语气诚恳。

    “焦将军深明大义，陛下一定会重用你。”

    “桂林的百姓，也会感激你的选择。”

    焦涟看着张嗣修，心里松了口气。

    他知道，自己这一步棋，走对了。

    他不仅能保住士兵们的性命。

    还能让桂林的百姓免受战乱之苦。

    而这一切，都要归功于南明的内斗，归功于郑森的离间计。

    南京的郑森得知焦涟和胡一清归降的消息，脸上露出了笑容。

    他看着舆图上的桂林，心里清楚。

    拿下桂林，只是时间问题。

    而接下来，该收拾澳门的葡萄牙人。

    该解决海上的贸易问题。

    该让那些西洋海盗知道，汉家的海域，不是他们能随便闯的。

    郴州校场上，三千义军列阵而立。

    甲胄上的刀痕在阳光下格外扎眼，那是他们从肇庆打到桂林的印记。

    张煌言身着银甲，展开明黄圣旨。

    声音穿透校场的风，连最外围的士兵都听得真切：“陛下有旨，册封焦涟为广西副总兵，胡一清为广西参将，所部义军编入广西镇军，军饷翻倍，今日即发！”

    “军饷翻倍！”欢呼声瞬间炸开。

    前排的年轻士兵李明远攥紧长枪，指节发白——他跟着焦涟打了半年仗，只领过一次半饷，家里老母还在等着他寄钱买粮。

    焦涟下意识摸向腰间新授的总兵印。

    黄铜的冰凉硌着手心，猛地想起永历帝三年前的空头任命状。

    纸页薄得一揉就破，末尾只潦草地写着“粮草自寻”四个小字。

    当时他还得靠变卖祖传的玉佩，才凑够士兵的冬衣钱。

    “末将定守好广西，不负陛下信任！”焦涟躬身时喉结发紧。

    他能感觉到身后士兵们的目光，从期待变成了踏实。

    余光扫过校场角落的粮车。