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    瞿式耜快步上前，大声喝止：“赵虎！住手！”

    “你身为大明兵士，怎可对百姓下此毒手！”

    “大夏军收编降兵尚且给予活路，你就不怕百姓尽数投靠大夏？”

    “届时再无人认你这个大明将领吗？”

    赵虎回头见是瞿式耜，嘴角勾起一抹冷笑。

    语气中满是嘲讽：“瞿大人？陛下都已弃城而逃。”

    “您还在此装什么忠臣？不如趁此时机劫掠些财物，早日逃命为妙！”

    他顿了顿，又带着威胁补充。

    “待夏军入城，大人身为南明旧臣，还能有好下场不成？”

    说罢，他一脚将瞿式耜踹倒在地。

    穿着军靴的脚狠狠踩在瞿式耜的手背上。

    “识相的就别多管闲事，否则，我连你一同杀了！”

    瞿式耜躺在地上，手背传来钻心的剧痛。

    可这份疼痛远不及心中的苦楚。

    他望着远处火光冲天的街巷。

    听着百姓们撕心裂肺的哀嚎与士兵们的哄笑。

    过往的记忆涌上心头——年少时诵读“仁义礼智信”的初心。

    在南京立下“护大明百姓周全”的誓言，如今皆成泡影。

    他连自身都难以保全，更遑论保护那些信任大明的百姓。

    瞿式耜缓缓闭上眼，一行老泪从眼角滑落。

    滴在满是尘埃的地面上。

    南京养心殿内，郑森正翻阅林察送来的奏报。

    奏报中详细载明了陈子壮战死、两万义军归降的消息。

    也载明了方国安攻克永州、何腾蛟溃逃桂林的情况。

    他放下奏报，沉默良久。

    心中对陈子壮的忠义多了几分敬重。

    随后，他下令将陈子壮的棺木暂厝于城外报恩寺。

    以“大明忠臣”之礼安葬，还亲自提笔撰写碑文。

    碑文曰：“忠烈陈公之墓，大明崇祯进士，东林党人，为护家国，战死肇庆，大夏敬重其忠义，特立此碑，以表哀思。”

    侍立一旁的陈永华见此情形，终究按捺不住疑惑。

    开口问道：“陛下，陈子壮乃我军敌将。”

    “您为何仍为他立碑，且以忠臣之礼安葬？”