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    郑森没得选，稳定江南是眼下最重要的事。

    只有稳住了，才能慢慢收拾那些士绅，才能让商号的棉布铺遍江南，让农奴用上新纺车、吃上饱饭。

    他张了张嘴，最终还是把话咽了回去。

    指节攥得发白。

    散会后，东书房里只剩下郑森和李寄。

    郑森从抽屉里取出一个布包。

    里面是两匹松江新织的棉布，还有一本经世学堂的《算学启蒙》。

    布面细密厚实，是王镐改良纺车后的新货。

    《算学启蒙》的封面是用牛皮纸做的，边角用线缝了又缝，是他当初学算学时用的那本。

    “带给徐升。”

    郑森把布包递给李寄，声音里带着几分温和。

    “告诉他，若是愿意来南京，经世学堂收他，管吃管住，还能学算学。”

    “以后不用再怕饿肚子，不用再看别人的脸色，也能算清自家的租子，是不是真该缴七成。”

    李寄接过布包。

    棉布的暖意透过布面传过来，熨帖着他的掌心。

    他想起徐升信里的话，鼻子忽然一酸：“那些农奴……真的只能这样了吗？”

    郑森望向窗外的秋夜。

    南京的灯火稀稀拉拉的，只有商号的灯笼还亮着，在风里晃来晃去。

    光很弱，却比宫里的烛火更贴实。

    “不是。只是现在不是时候。”

    “等商号的棉布垄断了江南的布市，经世学堂的学生遍布各州府，水师的战船护住了所有的码头。”

    “到那个时候，我会让他们算一笔明白账。”

    “一笔属于百姓的账，一笔谁也赖不掉的账。”

    李寄没再问。

    捧着布包走出东书房。

    秋风带着凉意，却吹不散他怀里的暖意。

    那是棉布的暖，是《算学启蒙》的暖，也是郑森许给江南百姓的，遥远却实在的暖。

    次日清晨，甘辉的亲兵队从聚宝门出发。

    甲胄的寒光映着朝阳，队伍里跟着十辆商号的粮车。

    郑森特意吩咐过，每到一处，先发粮、发棉布、发《减税令》的抄本。

    他不能立刻给农奴一个公平，却能先给他们一口饱饭，一件暖衣，一个希望。