算盘珠子被他捏得咯吱响。

    那个海寇？他也配发官俸？

    总比马士英的诏狱强。

    甘辉从亲兵手里接过个布包，扔到地上。

    包袱散开，露出里面的白米和叠得整齐的杭绸——那料子比前明翰林的官服还好。

    想走想留，给句痛快话！

    张家玉盯着那匹棉布。

    他突然想起去年冬天，狱卒给他儿子送寒衣，用的就是这种布，说是郑氏商号的救济品。

    他蹲下身，指尖抚过布面细密的纹路。

    喉结滚了滚。

    郑森...真要起用我等？

    吴王说了！

    李寄蹲在他面前，声音放轻了些。

    东林党能治国，你们这些被排挤的南归客，就不能吗？

    他指了指苏观生手里的算盘。

    听说苏先生在牢里帮狱吏算清了三年亏空，经世学堂正好缺个算学教谕。

    苏观生的算盘掉在地上。

    他望着牢门外透进的天光。

    天光里隐约能看见聚宝门的城楼，城墙上飘着的不再是朱明的龙旗，而是绣着火铳和纺车的郑字旗。

    走出刑部大牢时，张家玉看见街上的商号伙计正在张贴新告示。

    告示上面写着新朝选官，不问出身，唯才是举。

    听说了吗？郑将军要开恩科，考算学和商律呢！

    我表哥在铁坊当工头，说新造的铳上都刻着保甲互助，商号给兜底！

    市井的喧嚣里，张家玉突然觉得身上的破棉袄不那么冷了。

    他转头看向苏观生。

    这位前户部主事正盯着家粮铺的招牌——那上面印着船锚标记，写着平价售粮，童叟无欺。

    去看看？张家玉问。

    苏观生捡起地上的算盘，噼里啪啦打了起来。

    得先算算，五两月俸够不够在南京租个带院子的房子。

    两人相视而笑时，甘辉正让人给其他南归客发路引。

    有个须发皆白的老御史捧着路引，突然对着皇宫方向跪下。

    额头磕在青石板上。

    若早有此等明主，何至于有扬州之屠啊！

    李寄站在街角，看着这些重获自由的人三三两两散去。

    有人往商号粮铺走去。

    有人在布告栏前抄写新科考题。