现在秦淮河畔。

    他要去见马士英，此刻正躲在媚香楼里，搂着秦淮名妓喝花酒。

    瑶草兄（马士英字），清军怕是真要过江了。阮大铖捏着酒杯，酒液晃出杯沿。

    马士英放下酒壶，指缝里还夹着片花瓣。

    怕什么？有黄得功、刘良佐在，难道还挡不住？

    阮大铖看着他醉醺醺的样子，忽然觉得没必要说破。

    这位首辅大人还不知道，他倚仗的勤王大将，早已把南京的布防图送到了清营。

    他搜刮来的那些盐引、田契，很快就要换主人了。

    窗外的雨还在下，打湿了媚香楼的雕窗。

    楼下传来商船靠岸的铃铛声，那是郑氏商号的货船，正将江阴铁坊的铁器、苏州织机的棉布运往镇江。

    阮大铖忽然想起郑森——那个总爱捧着账册的年轻人，听说他在泰州编了支忠贞营，用糙米和棉布养着那些溃兵。

    你说，那郑森......能成吗？阮大铖鬼使神差地问。

    马士英嗤笑一声。

    不过是海盗之子，靠着他老子的家底蹦跶罢了。南京城里的勋贵、乡绅，谁会信一个商人能挡得住清军？

    阮大铖没再说话，只是望着江面。

    远处的灯塔在雨雾中忽明忽暗，像颗挣扎的星子。

    那些商船的帆布上印着的字，或许比宫里的龙旗更结实。

    至少，那些棉布能裹住伤口，那些铁坊能打出刀枪，而这些勋贵们藏在地窖里的银子，除了换来一张降书，还能换什么呢？

    夜深时，魏国公府的地窖里，管家正指挥着仆役将银子往木箱里装。

    徐文爵站在一旁，看着那些白花花的银子。

    他摸出怀表——那是去年从郑氏商号买的西洋玩意儿，表盘上的指针正指向亥时。

    江北的方向，隐约传来闷雷声，像是清军的炮队正在逼近。

    徐文爵忽然想知道，此刻的镇江，郑森是不是也在看着同样的雨，算着另一笔账。