遇的亲卫撞开房门，甲胄上的铜钉还沾着尘土：“公子，陈典史让小的来报，江阴乡勇里混进了刘良佐的细作，已被拿住了！”

    郑森的目光骤然变冷。

    刘良佐的动作比他预想的要快，看来这位江北四镇的将领，已经在为降清铺路，先想除掉自己在江南的根基。

    “细作审出什么了？”

    “说刘良佐要在清军过长江后，借献城为名，趁机吞并咱们在苏州的绸缎庄。”

    亲卫的声音带着愤怒，他腰间的佩刀还在微微颤抖。

    郑森忽然笑了。

    乱世里的人总是这样，以为靠着投机就能活下去，却不知在清军的铁蹄下，再多的绸缎庄也不过是堆待烧的柴火。

    “告诉陈明遇，把细作的供词抄一百份，贴在江阴的城墙上。”

    郑森站起身时，窗外的钟声正好敲了十三下。

    “再让他给刘良佐带句话，苏州的绸缎庄他要是敢动，我就把他用皇陵松柏木抵账的事，捅到南京去。”

    亲卫领命而去，李寄望着郑森的背影，忽然觉得这位年轻的公子身上，有种比郑芝龙更狠的劲头。

    郑芝龙的狠是海盗的掠夺，而郑森的狠，是用规矩和银子织成的网，试图在舆论上将对手困得动弹不得。

    暮色降临时，郑森站在镇江的城楼上。

    江面上的船队渐渐泊满了码头，马进忠的骑兵正在城外扎营，他们的帐篷用的是郑氏商号的粗棉布，在夕阳下泛着土黄色的光。

    远处的扬州方向，火光已连成一片，像条烧红的巨蟒。

    “公子，二老爷（郑鸿逵）派人来说，他在水师营等着。”甘辉的声音打破了沉默。

    郑森望着长江对岸的夜色，那里曾是弘光朝廷的江北防线，如今却成了清军南下的通道。

    郑鸿逵此刻找他，定是为了是否要驰援扬州的事。

    这位叔父虽是武将，却总想着在朝廷面前留个体面，不像父亲那样只认银子。

    “知道了。”

    郑森转身时，城楼上的灯笼被风吹得摇晃，将他的影子投在墙砖上，忽明忽暗。

    他摸出李寄刚送来的账册，上面“江阴乡勇月耗糙米六百石”的数字旁，陈明遇用朱笔写了句“皆愿效死”。