突然亮起三盏红灯笼。

    洪旭坐在寨门的石碾上，看着金牙刘捧着个油布包从寨墙后钻出来，身后跟着两个扛着刀的弟兄，刀上还滴着水——想来是刚处理掉左良玉派来的监军。

    洪掌柜，这可是弟兄们冒死抄的。

    金牙刘解开油布，露出泛黄的账册，上面密密麻麻记着各寨的真实人数，左帅的亲兵营其实只有八千，剩下的都是咱们这样的编外军

    洪旭翻到最后一页，见总兵力一栏写着实有五万三千，虚报七十七万，忍不住咋舌。

    这左良玉竟靠着空额，每年从朝廷骗走近百万两军饷。

    黄澍呢？洪旭把银锭推过去，月光在上面溅起细碎的银花。

    金牙刘抓起银锭咬了咬，突然往地上啐了口：那厮最不是东西！昨天还来寨里催缴，说要献给九江的清军都统。弟兄们偷听到，他手里有左帅与清军往来的密信。

    洪旭迅速把账册塞进怀里，跟着金牙刘钻进寨墙的狗洞。

    身后传来刀枪碰撞的声响，他听见巡哨头领在喊：搜！仔细搜！丢了兵册，咱们都得掉脑袋！

    等摸回船上时，洪旭的长衫已被芦苇划破数道口子。

    他望着黑风寨方向亮起的火光，忽然想起郑森的话：乱世里的银子，都沾着血。

    天快亮时，洪旭的船终于回到主船旁。

    他把湿漉漉的账册摊在郑森面前，字里行间的血腥味仿佛还未散去。

    公子你看，洪旭指着月耗军粮一栏，左军实耗三千石，却报三万石，多出的粮食全被黄澍倒卖了。

    郑森的指尖划过九江知府的名字，忽然想起史料里此人后来成了清朝的江西巡抚。

    这些在明廷和清军之间摇摆的官员，比水匪更懂得如何在乱世里分一杯羹。