他忽然想起郑森送来的信，那泉州小子说“可借盐引拉拢刘泽清，用漕粮稳住黄得功”，原来早把人心看得通透。

    他猛地拍案：“都住口！左良玉兵临城下，尔等还在争私怨！”

    这话掷地有声，却掩不住声音里的虚浮。

    案头的塘报刚到，说左良玉的大军已开始围攻采石矶。

    黄得功的求援信上，血手印比字迹还醒目。

    江阴的暮色里，郑森正看着洪旭盘点平户银。

    这些银币上的樱花纹，在烛光下泛着柔和的光，与票号里“一两兑五斗米”的告示相映成趣。

    李寄忽然闯进来，手里的盐引账册还沾着墨：“公子，凤阳百姓逃到淮安了，说刘良佐抢光了他们的存粮。”

    郑森抓起一枚平户银，指尖冰凉。

    他知道历史上凤阳这次劫掠，会逼得更多百姓投了李自成余部，而马士英的默许，不过是饮鸩止渴。

    他对洪旭道：“开仓放粮，用平户银收购流民手里的农具，能修的修，不能修的熔了造枪。”

    施琅在一旁磨着倭刀，闻言抬头：“公子是想养着这些人？”

    “不是养。”

    郑森望着窗外渐亮的星子。

    “是让他们知道，除了跟着兵痞抢粮，靠着纺车、锄头也能活。”

    他想起史料里那些在乱世中挣扎的小人物，此刻或许正在淮安的渡口，攥着最后半块麦饼。

    自己手里的平户银，或许能给他们另一条路。

    南京的夜更深了，刘宗周的弹劾疏被马士英压在案底。

    远处传来更鼓声，混着秦淮河畔的丝竹，像一曲糜烂的挽歌。

    左良玉的火炮声隐隐传来，刘泽清正带着亲兵往库房搬银子。

    黄得功的水师还在芜湖浴血奋战。

    郑森的商船此刻正载着平户银，悄无声息地驶过长江。

    船舱里，洪旭在核对盐丁的户籍册，辛一根在检修漕船的火铳。

    施琅在船头望着江阴的方向，那里的冶铁坊还亮着灯。

    陈明遇正带着工匠赶造新的枪杆，冯厚敦在文庙给流民教着字。

    李寄在票号里算着明日的米价。