银子，再混个户部尚书就能平步青云，却忘了南京城里的每笔交易，都连着刀光剑影。

    马士英忽然转身，抓起案上的朱笔，在空白谕旨上疾书。

    他要给郑森加“江南盐铁转运使”的衔，还要把淮安的盐引分他三成——这些本是留给自己侄子的好处，此刻成了救命稻草。

    “备马！”

    马士英将谕旨塞进封套，火漆在印泥里重重一蘸。

    “去镇江，找郑鸿逵！”

    阮大铖望着马士英急匆匆的背影，忽然蹲下身，扇子挑起张捷的下巴。

    “表侄啊，你可知郑森在票号里，用一两银子兑五斗糙米？”

    张捷茫然摇头，血从嘴角流进衣领。

    “那些百姓握着他的票号，就像握着活命的本钱。”

    阮大铖的声音软得像戏文里的旦角。

    “你抢他们的绸缎庄，砸他们的米缸，郑森打你，不是为了自己，是为了那些握着票号的人。”

    他站起身时，檀香扇轻轻敲了敲张捷的脑袋：“这乱世里，银子是底气，人心是本钱。你两样都没占，还想学人弄权？”

    张捷趴在地上，听着远处传来的更鼓声。

    忽然想起江阴票号里那些兑换糙米的百姓——他们握着郑氏的纸钞，眼神里的踏实，是他在南京聚宝门捐官局里从未见过的。

    马士英的马蹄声消失在朱雀街尽头时，南京城的谯楼敲了二更。

    江风从秦淮河面卷来，带着脂粉香，也带着上游的烽火气。

    左良玉的大军还在逼近，郑森的商船正在长江里穿梭。

    而张捷这样的蛀虫，注定要被乱世的浪头，拍碎在冰冷的礁石上。

    内阁大堂的烛火摇曳，映着案上那封写给郑森的谕旨。

    马士英不知道，他此刻抛出的盐引，将在不久后变成郑氏水师的炮弹；

    他试图拉拢的海商郑家，正用商船和票号，悄悄在江南编织着一张对抗乱世的网。

    堂外忽然传来亲兵的急喊：“阁老！左军前锋已过芜湖！”

    烛火猛地晃了晃，马士英刚握起的朱笔，“当啷”掉在案上。