今早刚收到的南京急报，都洇出了水痕。
“联虏平寇（联合清军对抗李自成）……”
陈子龙的手指重重叩在案几上。
青瓷笔洗里的墨汁溅出几点，落在《孙子兵法》的书页上。
“马士英竟真敢把这八个字写进国本策里！”
郑森捏着那张皱巴巴的急报，纸页边缘被雨水泡得发软。
报信上写着：“阁部议决，遣左懋第为使，携白银十万两、锦缎千匹北使，约清人共击闯贼。”
字迹在“清人”二字处划破了纸，显是写时手在发颤。
“左懋第……”
郑森想起这位明末着名的“铁骨御史”。
历史上他北使被扣押，宁死不降，最终殉国。
可此刻，这位忠臣即将踏上的，却是一条用幻想铺就的绝路。
“他们真以为多尔衮是能讲道理的主？”
窗外传来茶肆的说书声，被雨声滤得模糊：
“……那闯贼李自成，被吴三桂勾结清兵赶出北京，正一路西逃呢！咱们南京朝廷，这是要联着天兵天将，把反贼赶尽杀绝……”
说书人拍着醒木，引得一阵喝彩。
陈子龙猛地推开窗。
冷雨夹着风灌进来，瞬间吹散了书房里的墨香。
“天兵天将？”
他望着巷口那几个缩在廊下啃霉饼的流民，声音里淬着冰。
“他们可知，清人几日前就在山东开始‘圈地’？济南府的农户被赶到冻地里，家里的耕牛被清兵牵走当军粮，这就是他们要联合的‘友邦’！”
郑森想起穿越前看过的《清世祖实录》。
顺治元年十二月，清廷正式颁布圈地令：“圈占近京各州县民人无主荒田，及明国皇亲、驸马、公、侯、伯、太监等死于寇乱者田产”。
实则连有主良田都照圈不误。
那些此刻受东林党蛊惑的百姓，若知道几年后江南也会遭此劫难，不知还能否笑得出来。
“先生还记得天启年间的‘辽饷’？”
郑森将急报折成方块，一副不把朝廷当回事的样子。
“当年朝廷为抗后金，每亩加征九厘，百姓活不下去才跟着李自成反。如今要联虏，这十万两白银、千匹锦缎，不从百姓身上刮，从哪来？”
他指尖点在海图上的“苏州”二字：“陈家的布庄，上月是不是又被加征了‘协饷’？”
陈子龙脸色沉了沉。
上月苏州知府下了文书，凡织户月产超百匹，加征三成“平寇捐”，名义是资助江北军饷，实则大半流入马士英的私库。
陈家七十二座作坊，单这一项就多缴了五百两白银。
“苛政猛于虎，可如今这朝廷，是要养着另一头更凶的虎。”
陈子龙关上窗。
雨水顺着窗棂流下，在案几上积成小小的水洼。
“他们以为借清兵之手灭了闯贼，就能偏安江南？忘了当年徽宗联金灭辽的下场了？”
郑森心中一动。
陈子龙果然与那些空谈义理的东林士子不同，他看历史，看的是活生生的教训。
这正是郑森要找的同盟——既懂经史，又知民间疾苦，更重要的是，敢直面血淋淋的现实。
“学生在泉州时，见过荷兰人的火铳。”
郑森忽然换了话题，目光落在陈子龙案头那把锈迹斑斑的腰刀上。
“他们的船能载三十门炮，炮弹打出去，能穿三层铁甲。可即便如此，荷兰人在巴达维亚，也不敢同时招惹爪哇王和西班牙人。”
陈子龙挑眉：“你是说……”
“两虎相争，必有一伤，可若引虎驱狼，最后只会被虎狼分食。”
郑森的声音压得很低：“闯贼虽乱，可根基在西北；清人虽强，却远在关外。咱们要做的，不是帮着一头打另一头，是趁着他们两败俱伤，把自己的篱笆扎牢。”
他拿起那匹“三梭布”，布料在烛光下泛着柔和的光泽：“就像这布，经纬交织才能结实。民心是经，商路是纬，兵甲是线，缺了哪一样，都挡不住风雨。”
陈子龙盯着他看了半晌，忽然起身从书柜深处取出个木匣。
打开时，里面竟是一叠账册。
最上面那本封皮写着“松江府嘉靖至崇祯年棉价考”，墨迹已有些发黑。
“你看这里。”
他翻到崇祯十七年那页，用朱笔圈着一行字：“去年三月，棉籽每石价银三钱；五月闯贼破北京，价银涨到五钱；如今南京要‘联虏’，还没等北使出发，棉籽已经八钱了。”
郑森凑近去看，账册空白处有陈子龙的批注：“民心浮动，商户囤货，米价亦涨，恐生民变。”
“这就是‘联虏平寇’的第一个恶果。”
陈子龙合上账册，木匣的锁扣发出“咔哒”一声轻响：“百