骑兵疾驰如飞，直扑牧场。火枪几轮齐射，铅弹撕开晨雾，察哈尔勇士手里的弯刀还没出鞘，阵型就先乱了。

    大量牲畜、粮食被夏军劫走，牧场烧了大半，到处都是燃烧的焦臭味，狼藉一片。

    额哲带着残部慌不择路地逃跑，马缰绳都快攥断了。他一边跑，一边派使者去清廷求援，盼着能得到一丝帮助。

    可清廷这会儿早乱作一团。沈阳的皇宫里没了往日的秩序，到处都是人心惶惶的景象。

    顺治帝躺在龙床上，脸色惨白，嘴唇干裂起皮，连喝水都要宫女一勺勺喂。

    他染了花柳病，身子一日比一日弱，太医来了一波又一波，却没半点起色。

    朝政几乎被佟家攥在手里。

    上个月顺治帝想下一道“减免辽东赋税”的旨意，佟家只一句“国库空”，就把这事压了下来，根本没把皇帝放在眼里。

    为了攥紧权力，佟家故意拖延军饷三个月。沈阳的士兵早断了粮，连掺了沙子的糠麸都吃不饱。有些士兵实在撑不住，偷偷跑回了老家，军营里的人数一天比一天少。

    朝堂上更是人心涣散。

    范文程坐在角落，看着佟家子弟在殿上横行霸道，手里的朝笏都快捏碎了，却不敢出声。去年他劝佟家“善待士兵”，反被罢了半个月的职，现在哪还敢多嘴。

    冯铨则藏着一封密信，私下里跟夏军暗通款曲。他心里打着算盘：清廷要是完了，自己得提前投夏军谋个一官半职，才能保全性命和家产。

    佟家子弟们忙着争夺兵部、户部的权力，连内务府的采买权都要抢。

    彼此之间明争暗斗，恨不得吃了对方，根本没人顾得上察哈尔的死活，更没人理会额哲的求援。