库房里的军布，早被他默许手下换了陈酿，供文官宴享乐。

    瓷盘里的鲜鱼、席间的蜜饯，此刻都成了扎眼的针，刺得他心口发疼。

    “父亲当年说，‘为臣者守君臣礼，更要守百姓安’。”钱肃乐喃喃自语，指尖顺着象牙匕首上的“忠君”刻痕摸过，突然红了眼。

    “可我呢？我守了体面，却让士兵饿肚子，让百姓逃荒……这‘忠君’，是我给自己找的借口！”

    他抓起案上一块破碎的布甲棉絮——那是从少年破甲上掉落的，上面还沾着草屑，猛地攥紧，指节泛白。

    脚步声从门外传来，钱肃乐慢慢合上书，书脊“咔嗒”响得像一声叹息。

    他抬头看向亲兵，声音轻得要飘起来：“是吴王来了？”

    见亲兵垂首，他拿起匕首，刀刃在烛火下泛着冷光。

    “崇祯爷在煤山自缢时，心里想的是百姓吧？不像我，只想着文官的权柄。”

    匕首划过脖颈时，他盯着摊开的书籍——鲜血顺着纸缝流，刚好染透“崇祯”二字。

    倒下去的瞬间，他心里只剩一个念头：总算，给那冻得要布甲的少年、给那些饿肚子的士兵，谢罪了。