甚至偷偷标注了“可造枪头”。

    这是把身家性命都赌在江阴了。

    “辛苦冯先生了。”

    郑森合上账册，递还给冯厚敦。

    “让生员们歇会儿，票号那边送些新米过去，给大家当点心。”

    “不辛苦！”

    冯厚敦摆着手，忽然压低声音。

    “文庙的生员们都愿意加入乡勇。”

    “说是‘守江阴，就是守家’。”

    冶铁坊方向传来“叮叮当当”的打铁声，越来越急。

    夹杂着陈明遇的吆喝：“再加把劲！这枪头要锻得再锋利些！”

    郑森和冯厚敦往冶铁坊走。

    远远看见陈明遇举着个刚锻好的枪头，火星溅在他的粗布短褂上。

    烧出一个个小洞，他浑然不觉。

    “公子！你看这枪头！”

    陈明遇跑过来，手里的枪头还冒着热气，泛着青幽的光。

    脸上沾着铁屑，额头上的汗顺着脸颊往下淌。

    滴在地上，瞬间就干了。

    他短褂袖口磨破了，露出一道旧疤。

    那是在济南守城时，被清军的刀砍的。

    “我试了好几次，终于把你给的军器图琢磨透了！”

    陈明遇把枪头往地上一戳。

    “噗”的一声，枪头插进青石板半寸深。

    郑森弯腰捡起枪头，指尖触到冰凉的铁。

    却能感受到铁里裹着的热度——是陈明遇反复锻打的温度。

    “好枪头。”

    他掂了掂枪头，分量刚好。

    “有了这枪头，乡勇们守江阴，就更有底气了。”

    陈明遇的笑容忽然僵住。

    他盯着郑森手里的奏疏，喉结滚了滚。

    “公子，江北……守得住吗？”

    济南城破时的惨状突然撞进脑子里。

    百姓的惨叫声。

    衙役们的嘶吼声。

    还有他逃出来时，背后插着的箭杆。

    郑森拍了拍他的肩膀，指着冶铁坊里忙碌的工匠。

    “你看他们，知道清军要来了吗？知道。”

    “可他们还在打铁，因为这铁能造枪头，能守家。”

    他又指着江面上的商船。

    “那些船工，知道淮河危险吗？知道。”

    “可他们还在运货，因为这货能换粮食，能让家人活下去。”

    陈明遇望着冶铁坊里的火星，望着江面上的帆影。

    忽然明白了。

    守不守得住江北，或许不重要。

    重要的是，他们在江阴。

    在打铁。

    在运货。

    在编户籍。

    在管漕运。

    用自己的方式，守着这片土地。

    “公子，我明白了。”

    他拿起枪头往冶铁坊走，脚步比刚才更沉。

    “我再赶造些枪头，让乡勇们每人都有一把！”