这与徐府花厅里的残羹冷炙相比。

    倒透着股踏实的暖。

    “伯母说笑了。”

    郑森拿起个菜团子，咬了口。

    粗糙的麸皮刺得喉咙发疼。

    却带着野菜的清苦。

    “小侄在船上常吃这个，比大鱼大肉耐饿。”

    李颙在一旁看得惊讶。

    他原以为这海商之子定是锦衣玉食惯了。

    却没想到竟能这般自在。

    他回想起顾炎武信里说的“郑公子论商，却知农之苦”。

    此刻才算信了。

    夜深时，两人坐在槐树下喝茶。

    茶是最粗的炒青，杯底沉着不少茶梗。

    “阎应元这人，是个犟脾气。”

    李颙抿了口茶。

    “他原是通州人，崇祯十四年海盗袭扰江阴。”

    “他单骑冲阵斩了头目，才被推为典史。”

    “可他见不得百姓被欺负，上个月税吏要拆城隍庙盖私宅。”

    “他带着乡勇把人打了出去，结果被知县参了本。”

    郑森点头。

    他在史料里见过阎应元的记载。

    说他“躯干丰硕，双眉卓竖，目细而长，顾盼威棱”。

    是天生的将才。

    只是这般刚直，在明末官场注定步履维艰。

    “冯厚敦呢？”

    “冯先生是金坛人，天启年间的举人。”

    “来江阴当教谕五年了。”

    李颙的声音软了些。

    “文庙的门槛都被流民踏破了。”

    “他总说‘圣人门前，没有饿肚子的道理’。”

    “上个月有个逃荒的妇人要卖女儿。”

    “他把自己的棉袍当了，换了米送过去。”

    郑森想起那本夹着稻穗的账册。

    这些在正史里只留寥寥数笔的人。

    正用自己的血肉，填补着乱世的裂痕。

    这一刻，他觉得自己要招揽的。

    从来不是什么“江阴三公”。

    而是这些藏在市井里的纯良之士。

    即便某些人于史书中声名显赫，然其私下所为，未必是为百姓谋福祉。

    “中孚可知，暹罗的稻种已到松江？”

    郑森话锋一转。

    “顾先生说，江阴的水土适合种植，下个月就能试种。”

    李颙的眼睛亮了。

    他父亲在世时总说江阴的土地薄。

    一亩地最多打两石粮。

    若是能种出占城稻，百姓至少能少饿些肚子。

    “只是……”

    他又皱起眉。

    “知县肯定要摊派，到时候怕是好事变坏事。”

    “让商会来种。”

    郑森的语气斩钉截铁。

    “租百姓的地，给租金。”

    “用百姓的力，给工钱。”

    “收了稻子，按市价买，绝不强征。”

    这正是他穿越前研究过的“包产到户”雏形。

    在这个连“雇佣”都被视为异类的时代。

    他要一点点撕开旧制度的口子。