十万义民死守。

    让江阴八十一日成为明末抗清史上最惨烈的一页。

    史料里说陈明遇原是江阴典史。

    为人宽厚。

    最善联络乡勇。

    陈先生原是福建的小吏，崇祯十七年辞官回江阴，说是看不惯官场龌龊。他家开着三座冶铁坊，专造农具，去年冬天给流民舍了三个月粥，是江阴城里少有的实心人。

    院内传来叮叮当当的打铁声。

    混着孩童的嬉笑声。

    郑森走进院子。

    只见西厢房前搭着个简易铁砧。

    一个穿粗布短打的汉子正抡着铁锤锻打犁头。

    那汉子约莫三十岁年纪。

    手掌比寻常工匠宽厚。

    虎口磨出的茧子能夹住铜钱。

    见有人进来。

    他直起身。

    腰间的汗巾往脸上一抹。

    中孚，这位是？他的声音带着闽地口音。

    却比江南士子多了几分硬朗。

    陈先生，这是泉州来的郑森公子。李颙拱手道，他想跟您讨教些冶铁的事。

    陈明遇的目光落在郑森的湖蓝道袍上。

    又扫过他腰间的双鱼玉佩。

    最后停在那双没沾半点泥污的靴子上。

    眉头微蹙。

    显然，他不太信一个公子哥会懂冶铁。

    郑森却径直走到铁砧前。

    指着那半成型的犁头：陈先生这犁梢用的是熟铁，犁铧却是生铁，虽省料，却不经用——熟铁软，耕地时容易弯；生铁脆，碰到石头就裂。

    陈明遇的眼睛倏地亮了。

    这正是他最近头疼的问题。

    试过七八种法子都没解决。

    没想到这锦衣公子竟一眼看出症结。

    公子有何高见？他放下铁锤。

    语气里的疏离淡了几分。

    团钢法

    郑森蹲下身。

    捡起块铁屑。

    把生铁融了，拌进熟铁里反复锻打，让碳分匀了，既有熟铁的韧，又有生铁的硬。佛山铁坊去年试过，打出来的船锚，能吊得起三百石的货。

    这话半真半假。

    团钢法在宋代就有记载。

    只是江南工匠少用。

    他故意提泉州铁坊。

    是想引到商业合作上。

    陈家的冶铁坊若能改良工艺。

    商会的织机零件、农具都能就近采买。

    省去不少运费。

    陈明遇却忽然笑了。

    露出两排被铁屑磨得有些黄的牙齿：公子懂的倒不少。只是......

    他指了指墙角堆着的铁料。

    三个月前朝廷征了三成铁料去造火炮，说是要联虏平寇，如今连熟铁都得去徽州买，哪来的料试新法子？

    郑森心中一沉。

    又是联虏平寇。