他眯起眼睛，沉声道，“想杀我的人，不会只派这几个杂鱼。”

    车队继续前行，很快来到了皇宫前的广场。几名太监迎了上来，为首的正是大乾皇宫总管李公公。

    “六殿下，陛下已在御书房等候多时了。”李公公挤出一丝笑容，却掩饰不住眼中的忧虑。

    禁军统领上前一步，神色倨傲。

    “按照规矩，殿下的护卫需在宫外等候。”

    苏毅冷冷瞥了他一眼，气势陡然爆发，如滔天巨浪。

    “我带人入宫见驾，谁敢阻拦，视同谋逆！”

    禁军统领被这气势震慑，冷汗直流，不敢再言语。

    李公公连忙打圆场。

    “殿下息怒，老奴这就引路。”

    皇宫内，气氛凝重如山。两侧宫女太监垂首而立，一动不动，仿佛雕塑。苏毅一行人的脚步声在空旷的宫殿中回荡，显得格外刺耳。

    来到御书房外，苏毅示意众人在外等候，只带西门吹雪一人进入。

    御书房内，一位身着龙袍的中年男子正背对着门口，望向窗外的御花园。听到脚步声，他缓缓转身，露出一张威严而略显疲惫的面容。

    苏毅单膝跪地。

    “儿臣苏毅，拜见父皇。”

    苏景天挥手示意他起身，目光落在苏毅身上，上下打量。曾经瘦弱的少年，如今已是气宇轩昂的一方霸主。龙目中闪过一丝欣慰，又夹杂着几分复杂。

    “多年不见，你已成一方霸主，为父甚感欣慰。”

    他挥退左右侍从，包括苏毅带来的西门吹雪，密室中只留下父子二人。

    苏毅站得笔直，神色平静地注视着父皇。曾经这个男人对他避之唯恐不及，将他流放荒州。今日相见，他心中并无多少亲情可言。

    苏景天似乎看穿了儿子的心思，苦笑一声。

    “你恨为父当年将你流放荒州？”

    苏毅摇头。

    “若非如此，儿臣也不会有今日成就。”

    苏景天点头，踱步到书案前，从龙案下方取出一个精美的锦盒。

    “你以为中原五国几百年来为何无人能统一？”

    苏毅眉头微皱，不明白父皇为何突然问这个问题。

    苏景天缓缓打开锦盒，取出一份泛黄的古旧条约。上面的文字苏毅从未见过，奇特而神秘。

    “因为在天元大陆之外，有数个强大帝国在暗中掌控，限制我们发展！”

    苏毅一愣，难以置信地看着父皇。这个答案完全超出了他的想象。

    “父皇此话当真？”

    苏景天苦笑着点头，又从锦盒中取出一叠厚厚的账册。

    “每三年，那些帝国就会派使者来收取岁贡，若不从，便会派大军攻伐。”

    他翻开账册，指着上面密密麻麻的记录。

    “今年，就是第三年。”

    苏毅接过账册，目光掠过那些天文数字的贡品，以及被列为“牲口”的人口数量。他的眼神越来越冰冷，最终怒不可遏，将账册重重砸在地上！

    “这些年来，五国君王竟然如此懦弱无能！”他咬牙切齿，眼中怒火燃烧，“天子守国门，君王死社稷！父皇，我苏毅绝不会向任何人屈服！”

    苏景天看着怒发冲冠的儿子，眼中闪过复杂神色。

    “果然像你母亲，不知此事还有更深层次的危机，你可愿听我细说？”

    苏毅正要回答，突然警觉地转身望向门外。西门吹雪的声音低沉传来。

    “主公，有人靠近。”

    苏毅与父皇对视一眼，两人都看到了对方眼中的警惕。殿外，隐约可见有人影在暗处窥视，杀机暗藏。

    皇城的夜，比以往任何时候都要漫长。