因研究“奇技淫巧”或被诬以“巫蛊”而家破人亡的落魄文人。

    与刘明箴初时的沉默抵触不同，这些人大多在漫长的流放中饱尝艰辛与绝望，对于“机会”二字更为敏感，也更为实际。

    陈北没有过多废话，往往开门见山，点明其特长，给出明确任务和承诺——完成任务，改善待遇，甚至有望脱去罪籍，重获自由与尊严。

    “李工，听说你曾主持修筑河间府大坝，尤擅处理复杂地基。梅南关外新辟道路遇软泥沼泽，三日之内，给我一个可行的加固方案，材料受限，需因地制宜。”

    “赵匠，你家族世代冶铁，因贡品瑕疵获罪。此地发现铁矿苗，给你人手，试炼第一批熟铁，成功，你便是岭南铁坊第一任管事。”

    “孙先生，你精于农事，曾着《南苗作物考》。

    这片焦土，明年春天要种下第一批耐旱快熟的粮种，种子、人手、土地任你调配。”