这两年，家族中有七名子弟从地方调入京畿，品阶皆有提升，若无‘镇北王’这名头在，那些肥缺轮得到我们？打压？那不过是疥癣之疾！
若无陈北，我陈家恐怕早已被那些虎视眈眈的世家吞得骨头都不剩！他站在那里，就是我陈家最大的护身符，是无形的定海神针！”
他顿了顿，语气转为森然：
“第三，眼下是什么关头？流言蜚语，明枪暗箭，皆欲置陈北于死地！尔等不想着如何同心协力，共渡难关，反而在此抱怨不休，甚至隐隐有幸灾乐祸，此等行径，与禽兽何异？！”
他目光最后落回面如土色的陈永年等人身上，斩钉截铁：
“既然觉得家族是拖累，是羁绊，好！明日一早，自请出族，带着你们的‘委屈’，滚出陈家！我陈兴才绝不留你！”
“至于其他人，”他声音放缓，却更加沉重，扫过堂内所有人
“只要还认自己是陈家人，还认我这个族长，从此刻起，都把尾巴给我夹紧了！管好自己的嘴，约束好手下的人！谁敢在背后非议镇北王半句，或与外界勾结，行那落井下石之事.....”
陈兴才猛地一拍身旁桌案，上好的黄花梨木应声裂开一道缝隙。
“当着列祖列宗的面，我先把丑话说清楚，休怪我家法无情，逐出宗族，永不收录！”
祠堂内，烛火跳动，映照着众人各异的神色。
陈兴才的话语如重锤敲在每个人心头。
利益算计与家族存续，短视抱怨与长远大局，在这一刻激烈碰撞。
而在定国公府的书房里，南宫羿刚刚向四位国公转述完皇帝那番石破天惊的承诺。几人听完，皆是长久沉默，震惊与感慨交织。
“陛下对陈北……竟信任、回护至此。
”李国公李牧喃喃道，心中一块大石落地，却又涌起更深的思绪。
“有了陛下这番话，明日的朝会，我们便知道该如何做了。”
秦国公捋着胡须，眼中精光闪动，
“那些想趁机发难的跳梁小丑，也该让他们知道，这大乾的天，是谁说了算！”
京城另两处深宅大院中，与陈北关系更为紧密的王家与郑家，家族会议却呈现截然不同的气氛。
王家府邸，议事厅内灯火通明，茶香袅袅，并无剑拔弩张之感。
王家族长端坐主位，虽年近五旬，但精神矍铄，目光清明。
王家因最早果断靠拢陈北，获得了白酒秘方，如今已垄断大乾近九成的高端酒水市场。
加上自己女儿嫁的人是陈旺兴，随着陈旺兴高升，陈婧封侯，他在家族的地位更加稳固。
去年陈北封王的时候，老族长就退位让贤把族长之位提前传给了王家主。
王族长， 约束族人，低调行善，紧跟镇北王府步伐，令王家声望日隆。
大多数族人散去后，厅内只留下几位最核心的族老。
其中辈分最高的四叔公王稷，捻着茶杯，沉吟片刻，问出了最关键的问题：
“族长，京城流言汹汹，皆指镇北王火烧岭南，有伤天和。
万一……此次镇北王真的因此事栽了跟头，我们王家该如何自处？”
这话问得直接，也代表了家族内部最深层的忧虑。利益绑定太深，一荣俱荣，一损俱损。
王明远没有立刻回答，他缓缓饮了一口茶，目光扫过几位族老，见他们皆屏息以待，才沉稳开口：
“四叔，诸位叔伯，我们看事情，不能只看表面，更不能被流言牵着鼻子走。”
他放下茶盏，声音不高，却字字清晰：“镇北王那把火，烧的难道仅仅是山林野兽？
不，他烧掉的是南越蛮族盘踞百年的屏障，烧出的是我大乾南疆未来百年的太平基业！
这把火，是开疆拓土、长治久安的烈火！我们王家，既然选择紧跟镇北王，眼光就要放得更远，要走在天下人的前面！”
四叔公王稷眉头微动：“明远，你的意思是？”
王明远身体微微前倾，眼中闪着决断的光芒：
“我王家根基本在京城与祖地，族大人多，资源分配早已捉襟见肘，内部怨言由来已久。
去年，我们已迁移部分族人北上北昌，算是未雨绸缪。如今，镇北王意图经略岭南，那是一片即将迎来翻天覆地变化的土地！我打算，再动员一批族人，南迁岭南！”
“什么？！”此言一出，几位族老皆是一惊。
四叔公王稷更是直接摇头：
“明远，此事非同小可！岭南是什么地方？历朝历代的流放瘴疠之地！族人北上北昌，已多有怨怼，至今未能平息。若再提南迁岭南，恐怕人心离散，族中必生动荡！”
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