“军中不少老兄弟，也对陈北那套练兵之法、擅用寒门将领的做法不满。不如借此机会，在军中散播言论，就说陈北为求军功不择手段，火烧岭南有伤天和，不配为帅。动摇他在军中的威信！”
“还有，”另一人补充，
“别忘了淮王那边……军中有些将领，与淮王旧部关系匪浅。或许，可以借此试探，通通气？”
高坐上的崔家族长眼中凶光一闪：“就这么办！明早我就去找几个老家伙喝酒！陈北小儿，这次定要让他知道，大乾的军队，不是他灭了突厥，吞并了大梁能说了算的！”
与这些暗室密谋、怨毒滋生的高门府邸不同，有人为了陈北，正不顾一切地冲向皇宫。
定国公南宫羿几乎是闯进宫门的。老将军一身常服，脸色铁青，龙行虎步，守宫禁卫对这位陛下极为信重的老臣，不敢强拦，只能一边劝阻一边跟着往里跑。
“定国公，您慢点！陛下连日操劳，方才歇下，真不能这时候打扰啊！”
“滚开！天大的事，老夫必须立刻面圣！”南宫羿脾气火爆，一把推开试图阻拦的宦官，直奔养心殿。
殿外，当值宦官急得团团转，看见大太监赵公公出来，如同见到救星：“赵公公，定国公他……”
赵公公竖起手指“嘘”了一声，眉头微蹙。
他刚才听到外面喧哗时，龙榻上浅眠的李长民已然惊醒。
李长民连日来为了梁国善后、岭南战事、朝堂平衡，每日只睡一两个时辰，眼底血丝密布，方才批阅奏章时竟握着笔歪在龙椅上歇了不到一刻钟。
“是定国公来了吧？”内殿传来李长民略带沙哑却已然清醒的声音，
“请他进来。”
赵公公回头，只见李长民已自行坐起，正用手揉着眉心，脸上疲色难掩，眼神却已恢复锐利。
脊背挺直，仿佛刚才那片刻小憩已足以驱散疲惫，
“定国公不是不知轻重的人，此时闯宫，必有十万火急之事。宣吧。”
很快，南宫羿大步流星踏入殿中，甚至来不及行全礼，便急声道：
“陛下！您还管不管了？！”
李长民被他这没头没脑的质问弄得一愣，随即失笑：
“南宫爱卿，你这火急火燎地让朕主持公道，总得先告诉朕，公道在哪儿，又出了什么事吧？”
南宫羿一怔，看向赵公公。
赵公公微微躬身：“定国公，陛下自早朝后一直在此批阅奏章，并未听闻宫外发生了什么事。”
南宫羿恍然，连忙拱手：
“陛下，是老臣莽撞了！请陛下恕罪！”
“行了，你这急性子朕还不知道？”李长民示意他坐下，
“说吧，又是什么事，让你连宫禁规矩都顾不上了？”
南宫羿深吸一口气，虎目圆睁：“陛下，现在满京城都在传，说陈北在岭南放了一把大火，烧了百里山林，致使生灵涂炭，骂他有伤天和，是酷吏暴行！
老臣以为，这定是有人蓄意造谣抹黑，污蔑忠良！
陈北那小子，行事是出格些，但心系百姓，爱兵如子，怎么可能做出这等遭天下人唾弃之事？陛下，此风不可长，必须严查造谣者，以正视听！”
他一番话说完，却发现李长民脸上并无多少意外之色，只是手指轻轻敲着御案，目光若有所思。
“哦？原来是这事。”李长民语气平淡。
这反应让南宫羿和一旁的赵公公都是一愣。
赵公公平息下来，略一思索，似乎明白了什么。
“陛下？您……您早就知道了？”南宫羿诧异问道。
李长民没有直接回答，反而起身，走到一旁茶桌前，示意南宫羿也过来坐下。
他亲手执壶，斟了两杯清茶，推了一杯给南宫羿。
“那小子做过的出格事还少吗？”
李长民端起茶杯，吹了吹热气，“岭南那地方，山高林密，蛮族依托地利，屡剿不绝。
天下有识之士都明白，想根除匪患、长治久安，没有比一把火更干脆的办法。
可谁都怕担这‘焚林而猎’、‘有伤天和’的骂名，怕史笔如刀。”
他顿了顿，抿了口茶，眼神变得有些悠远：
“可陈北是谁？他是那个敢带着百人就北上草原找突厥麻烦的愣头青，
是那个敢跟朕讨价还价要新政实权的‘逆臣’。
他若是在岭南规规矩矩、束手束脚，朕反倒要奇怪了。
他不按常理，才是陈北。他若哪天开始处处循规蹈矩、权衡利弊了……”
李长民放下茶杯，看向南宫羿，语气平淡却意味深长：“那要么是他手里的刀锈了，心气磨平了；要么……就是他与朕，离心了。”
这番话，听在南宫羿耳中，却让他感到一阵莫名的寒意。
他并非愚钝之人，瞬间听出了皇帝话语深处