良久，他缓缓走回御案后，声音沙哑：“你们先退下。此事……容朕再想想。”
四人告退。
走出殿门时，陈武忍不住低声对雷霆将军道：“黄老头太过保守！打仗哪有不冒险的？”
雷霆将军却回头看了眼紧闭的殿门，难得沉默了片刻，才道：
“可他说的话……也未必全错。”
殿内，阮文雄独自站在巨大的岭南地图前，手指从大越都城一路向北，划过茫茫群山，最终停在梅南关的位置。
“陈北……大乾....大梁....”他喃喃自语
“这盘棋，究竟该怎么下？”
陈北并不知道千里之外大越王宫中激烈的争辩，即便知道，他大约只会给出一句冷硬的回答：
“敢犯大乾者，虽远必诛。”
至于阮文雄那番“为民拓土”的慷慨陈词，陈北听了怕是真要笑出声来——哄骗小孩呢？
古往今来，哪个君王开疆拓土不是裹着“为天下苍生”的锦绣外衣，内里终究是膨胀的野心与权欲罢了。
大乾京城，养心殿。
李长民握着从金陵送回的奏报，脸上表情复杂得像是打翻了五味瓶。
“这小子……”皇帝手指敲着奏折，哭笑不得，
“就那么不想娶朕的昭乐吗？打南越.....一个小小的南越，我大乾需要他堂堂镇北王亲自冲锋陷阵？”
一旁侍立的赵公公躬身站着，皱纹里都沁着慈祥的笑意。
他至今记得两年前第一次见陈北母子的情形，那妇人虽布衣荆钗，脊梁却挺得笔直；
那少年虽衣衫褴褛，眼神却亮得像淬过火的刀。
那时他还动过念头，想收张静兰作义女，给这对孤儿寡母一个依仗。
可没等他开口，陈北已如潜龙出渊，平突厥、封郡王,一跃成为大乾最年轻的异姓王。
那念头也就悄然消了，但对张静兰母子的关照，却从没断过。
“陛下，”赵公公声音温和，
“老奴倒觉得，镇北王这是体恤陛下。您看他平突厥后对草原的治理，对开远县的经营。
还有那份《梁地五年安民策》——步步为营，谋的都是长远。
此番去岭南，怕不只是为了打仗。”
李长民抬眼：“哦？”
“岭南虽山高林密、瘴疠横行，老奴读过地方志，那里稻可两熟，部分地区甚至能三熟。
若真能开发出来，便是我大乾一座天然粮仓。”赵公公顿了顿，轻声道，
“镇北王或许……是替陛下开造这座粮仓去了。”
李长民沉默良久，轻叹一声：“朕何尝想不到？只是这小子总爱行险招，岭南那地方，历朝历代折了多少名将能臣？开发……谈何容易。”
话虽如此，皇帝眼中却闪着光。
若真成了呢？若岭南真能从蛮荒之地变成鱼米之乡，大乾百姓再不用受饥馑之苦，这份功业，确实不亚于开疆拓土。
赵公公察言观色，适时笑道：“所以老奴说，陛下洪福齐天。有镇北王这般能臣为陛下分忧，何愁天下不治？”
“你啊……”李长民指着老太监，笑骂，
“朕在说公主的婚事，你倒替那小子说起好话了。”
他摇摇头，无奈中透着几分纵容，
“罢了，随他折腾吧。这小子总能给人惊喜——也总能给朕惹麻烦。这不，又要朕替他擦屁股喽！”
擦什么屁股呢？朝臣知道了又要弹劾他劳民伤财了，搞事情了。
话音刚落，殿外忽然传来急促脚步声。
一名小宦官连滚爬进殿，声音都变了调：“陛、陛下！不好了！公主殿下她……她带着张思澜小姐，点了二十名禁卫，骑马出城了！”
李长民霍然起身：“什么？！”
“公主说……说是要去找镇北王！禁军拦了，可殿下拔出剑来说，谁拦就斩谁……”小宦官都快哭出来了。
赵公公脸色一白，急道：“糊涂！岭南正在打仗，刀剑无眼，还不快派人去追？！”
小宦官看向皇帝，
李长民站在那里，手按着御案，指节发白，脸上露出一抹近乎认命的神情。
见李长民不吭声应是就要去安排，突然被李长民叫住。
“回来。”皇帝的声音透着疲惫，
“不用追了。”
“陛下？”赵公公怔住。
“昭乐那性子，追回来又能怎样？关得住人，关不住心。”李长民坐回龙椅上揉了揉眉心，
“派一百金吾卫暗中保护，不得暴露身份，更不得干涉公主，除非真有性命之危。”
殿柱后转出一名金甲将领，正是当值金吾卫首领，单膝跪地：“末将领命！必保公主周全！”