如今已是北莽军中的一名出色是士兵。
“好……好……平安就好……”
张静兰喃喃重复，眼中隐隐泛起泪光。
那是欣慰的泪，也是后怕的泪，她的儿子，又一次从刀光剑影中平安归来了。
李昭乐的心脏怦怦直跳。
那个两年前离开京城，将母亲和妹妹托付给她的少年，那个对她郑重行礼说“公主，臣母与舍妹，劳您费心”的少年……如今，竟已连灭两国！
突厥，大梁。
他才二十岁。
“走，去前院。”张静兰擦了擦眼角，被众人簇拥着往前院去。
李昭乐紧随其后，脚步有些发飘。
刚走到前院，便听见府门外人声鼎沸，锣鼓喧天，震耳欲聋。
原来并非谁家娶亲，而是京城百姓自发的庆贺队伍，汇聚到了镇北王府门前！
“镇北王千岁！”
“大乾万胜！”
“皇上万岁！”
欢呼声如海浪一波高过一波。
管家早命人打开王府正门。
门一开，外面的景象让张静兰和李昭乐都愣住了
王府前的长街，已被人潮彻底淹没。
舞狮队、锣鼓队、秧歌队……还有无数扶老携幼的百姓，人人脸上洋溢着发自内心的喜悦。
红色的绸带、彩纸洒得满天都是，孩子们骑在父亲肩头，挥着小手跟着欢呼。
“老夫人出来了！”
“公主殿下！”
人群爆发出更热烈的欢呼。
十几支舞狮队争相上前，在王府门前空出的场地上翻腾跳跃，采青夺彩。
锣鼓敲得震天响，唢呐吹得欢快激昂。
张静兰站在门阶上，望着眼前这片欢腾的海洋，泪水终于滚落。
李昭乐连忙扶住她，自己的眼眶也红了。
“赏！”张静兰声音哽咽，却带着笑意，
“厚赏！”
管家早已备好成筐的铜钱和红封。
丫鬟小厮们笑着将红封分发给每一支前来庆贺的队伍，又将铜钱撒向人群，不是施舍，是共享这份喜悦。
“谢老夫人！”
“谢公主！”
“镇北王府仁德！”
欢呼声更响了。
一个白发苍苍的老汉被儿子扶着走上前，颤巍巍地朝张静兰躬身：
“老夫人……两年前，王爷让魏将军在府门前教咱们造纸的手艺……我家靠这手艺，开了间小作坊，如今一家七口再没挨过饿受过冬……谢谢王爷，谢谢老夫人！”
“我家也是！”
“还有我！王爷开的商道，让我家的山货能卖到北边去，日子好过多了！”
百姓们七嘴八舌，诉说着陈北、诉说着镇北王府带给他们的恩惠。
张静兰听着，心情澎湃。
这就是她的儿子，不仅是在战场上立下赫赫战功，更是在点滴之间，改变了无数普通人的命运。
李昭乐紧紧握着张静兰的手，心中波涛汹涌。
她想起陈北曾给她说的话，也是说给李长民听的话：
“治国如烹小鲜。战场上的胜利只是一时，百姓碗里的饭、身上的衣、脸上的笑，才是真正的江山。”
当时她似懂非懂。
如今，她懂了。
“夫人”李昭乐轻声对张静兰道，
“您养了个……了不起的儿子。”
张静兰用力点头。
就在这时，一骑快马分开人群，疾驰而至。
马上的骑士翻身下马，正是从宫中回来的李常贵。
他一身风尘，脸上却带着灿烂的笑容，单膝跪地：
“老夫人！公主！属下奉王爷之命，特来报平安，王爷一切安好，正在梁国处置善后，不日便可班师回朝！”
“好……好……”张静兰连连点头
“快起来，一路辛苦，快去歇着！”
陈北并不知晓京城的欢腾与暗涌。
虽然他已竭力封锁京城剧变的消息，但纸终究包不住火。
这几日，大梁各州县开始流传“京城陷落”“皇室不存”的传闻，人心惶惶。
即便他派去安抚的使者反复宣告大乾的“分田减赋”“废奴免役”政策，收效依然甚微——远离京城的百姓，如何肯信敌国的承诺？
反抗的声音已在暗处滋生。
反观金陵城内，却是另一番景象。
第一日，百姓们战战兢兢推开家门，见街上虽有白甲士兵巡逻，却无人侵扰，这才敢试探着走上街头。
第二日，商铺陆续开门，茶馆里开始有人低声议论，菜市重新有了吆喝声。
第三日，酒楼客栈挂起灯笼，青楼楚馆