弓弦松动所有人纷纷收起了弓。
一个站在墙角的老兵放下弓，声音沙哑：
“我爹是北境退下来的。25年前突厥夜袭北关，若不是震威将军带伤死守，等来援军，我爹那条命早丢在关外了。”
“还有王维王大人！”又有人喊道，是个年轻些的士兵，
“大家老娘、妻女大半都在京城吧？去年冬天若不是王大人一首《卖炭翁》传遍朝野，
逼得奸商煤炭降价，去年冬天咱们的祖父祖母、爹娘孩子，有多少人要冻死饿死？”
“说得对！我是南城棚户区出来的！”一个矮壮汉子激动得脸通红，
“若不是王大人弹劾商国公，我全家十三口人还挤在漏雨的棚子里！
现在呢？咱们搬去了西城新宅，虽然每月要还几百文钱，但房子宽敞明亮，下雨不漏，刮风不倒！
这样的日子，以前做梦都不敢想！”
他眼眶发红：“这样一心为了百姓的人，咱们要杀他？那和畜生有什么区别？！”
人群中嗡嗡议论声渐起。
金陵城中，无人未受陈北恩泽。
尤其是南城百姓——去年冬天，陈北一首《卖炭翁》传遍京城，直指官商勾结哄抬炭价，迫使朝廷严查，
炭价骤降三成，救了多少贫苦人家性命？
而后又弹劾商国公强占民地，促使朝廷在西城与大乾合作建高楼，低价出租出售给百姓，南城数万人家自此有了安身立命之所。
“咱们的命是朝廷是陛下给的，”
带头杀柳沐白的士兵扬刀高呼，“如今陛下驾崩，太师谋逆，咱们该做什么？！”
“杀叛逆！清君侧！”
“清君侧！”
吼声从零星几声迅速汇聚成浪。
“那还等什么？！”那士兵刀指皇宫方向，
“柳嵩已经带兵去了皇宫，咱们建功立业的机会到了！随我杀进皇宫，活捉叛逆，加官进爵！”
“杀......！”
一呼百应。
纷纷把弓箭收起背在背上，腰刀出鞘。
刚才还严阵以待的数百士兵，此刻调转方向，如潮水般朝皇宫涌去。
斩首柳沐白的士兵最后一个离开。
他将那颗头颅捡起，塞进腰间早已备好的粗布袋子，系紧袋口，然后对着太师府后门内抱拳高喊：
“震威将军！王大人！方才多有得罪，还请大人大量！外面已清，柳沐白伏诛，二位可安心出来了！”
说完，他将布袋往腰间一系，提刀奔入夜色，追赶大队而去。
脚步声渐远。
太师府后院内，陈北、震威将军、萧锦儿三人隔着门缝将一切尽收眼底。
萧锦儿长舒一口气，转头看向两人：“这也是你们安排的人？”
震威将军摇头：“不是。”
陈北却若有所思：“方才的鼓声……你们听出是从哪个方向传来的么？”
萧锦儿凝神回想：“似乎是……东南？”
“正是。”陈北点头，
“东南方向，离此最近的府邸是八皇子府。鼓声一响，柳沐白便被杀，显然是有人以鼓声为号。
能在柳沐白的亲兵中安插人手，还能调动战鼓传递信号的……唯有八皇子了。”
震威将军神色复杂：“八皇子……”
“能在宫中活到成年的皇子，哪个简单？”陈北淡淡道，随即看向震威将军，
“现在外面安全了，将军有何打算？”
震威将军沉吟：“柳嵩既然谋逆，必定有万全准备，宫中守军恐已大半落入他手，我要亲自手刃了他！”
他说着就要推门而出。
“将军且慢。”陈北忽然叫住他。
震威将军回头。
陈北犹豫了一瞬，还是开口：“入宫前，有件事将军应当知道。”
“何事？”
“当年张太师满门被灭。”陈北声音压低，
“将军，当时应该还有位刚满月的妹妹吧？”
震威将军浑身一震，猛地转身盯着陈北：“你想说什么？！”
陈北迎上他阴狠的目光：“那女婴被当晚一个兵士藏了起来，躲过了屠杀。
事后他偷偷将她带出，送到金陵城外三十里的一处农户家中，改名换姓抚养长大。”
震威将军嘴唇颤抖，眼中瞬间布满血丝：“你……你是怎么知道的？此事当真？！”
“千真万确。”陈北郑重道，
“那女婴长大后，嫁与当地一读书人为妻，生有一女。25年前，先太后出宫礼佛，偶遇那女子，见她聪慧伶俐，便带回宫中做了贴身宫女。”
萧锦儿突然捂住嘴，瞪大眼睛看向陈北：“你……你该不会是说，那宫女就是……”
“没错，就是二皇子生