“谢刘大人提醒，下官明白。”他躬身离开，语气恭敬如常。
刘御史看着他，那张总是半眯着眼、似睡非睡的脸上，难得露出一丝清晰的、近乎叹息的神情：
“京城……你可能待不下去了。早做准备吧。”
陈北脚步微顿，抬眼时脸上恰到好处地浮现一丝愕然，甚至带了点年轻人不知天高地厚的希冀：
“大人这话是何意？朝廷……又要给下官升官了？”
“哼！”刘御史从鼻腔里哼出一声，不知是气是笑，
“你想得倒挺美。你自己好好想想，从你年前进京开始，京城发生的一桩桩、一件件，哪件事和你脱得了干系？
离开京城吧，这趟浑水，你趟不得。”
陈北再次作揖：“多谢刘大人提醒。”
他直起身，脸上那点愕然和希冀褪去，只剩下一片看不出情绪的平静。
转身离去时，袍袖带起细微的风。
他没有回自己那间冷清的值房，而是拐了个弯，去了另一位御史张举的公廨。
张举的值房比刘御史的更显凌乱，案牍堆积如山，空气中墨味更浓。
他正埋首批阅文书，听闻脚步声抬头，见是陈北，点了点头，示意他坐。
陈北没有坐，而是将那份奏章双手呈上。
张举接过，就着窗外的天光，一页页仔细看去。
他看得很慢，眉头时而紧蹙，时而松开，手指无意识地敲击着桌面。
室内只余纸张翻动的沙沙声和更漏滴水单调的轻响。
终于看完。
张举将奏章轻轻放在案头，并未置评，反而抬起眼，目光沉静地看向陈北，问了一个似乎不相干的问题：
“你觉得，我把你这份奏书呈上去，陛下会看吗？”
他的声音平淡，听不出喜怒。
陈北站在下首，身姿笔直，闻言略一沉吟，答道：
“陛下看与不看，是他的事。我们做臣子的，做与不做，是我们的事。尽心而已。”
张举不置可否，手指点了点奏章：“南城之事，牵涉勋贵，非同小可。”
陈北迎上他的目光，语气依旧平稳，却字字清晰：
“张大人，南城现在只是一道伤口。若此时因惧怕疼痛而不彻底清理腐肉，等到它化脓发炎，侵肌蚀骨，您觉得……还有救吗？”
声音压低了些，却更显分量：“今日，一个商国公可以如此圈地害民，玩弄律法于股掌，视人命如草芥。
若让他安然无恙，全身而退，明日，就会有李国公、王国公、无数的豪商巨贾竞相效仿。
届时，朝廷法度威严何在？民心根基何存？这大梁，还会是今日的大梁吗？”
张举沉默了。
他重新拿起那份奏章，目光落在那些触目惊心的数字、人名、契约漏洞和血案的描述上。
阳光透过窗棂，照亮空气中浮动的微尘，也照亮他脸上深刻的皱纹。
半晌，他才缓缓开口，声音里带着一丝疲惫，却也有一丝决断：
“你说的，不无道理。”他将奏章归拢，放到待呈递的那一叠文书的顶端，
“奏章留下，你下去吧。”
陈北躬身：“下官告退。”
就在他转身即将踏出房门时，张举的声音又从身后传来，这次音量更低，更急，像一句匆忙的嘱咐：
“最近……别往南城跑了。出门小心些。你这次捅出来的乱子，不小。”
他顿了顿，似乎斟酌了一下用词，
“得亏你小子还算聪明，知道把八皇子推到前面……要不然，老夫现在面对的，恐怕不是你这份奏章，而是你冰凉的尸首了。”
陈北脚步未停，再次拱手，深深一揖。
然后，他挺直脊背转身，大步走了出去。
陈北抬头望了望天空，几朵白云悠然飘过湛蓝的天幕，澄澈得不似人间。
他眯了眯眼抬步离开。
没有回督察院，来到尚书府。
自年前张博文进京，陈北与其见过一面之后两人再无交集，仿佛陌路。
此刻他突然登门，张博文有些惊讶。
“张大人，王探花在外求见。”一名值守的小官快步进入二堂禀报。
话音未落，陈北的身影已经出现在门口。
不是没人拦，而是他步履从容，眼神平静却带着一股无形的压力，他们可是知道，这位王探花连太师都敢当面顶撞，他们哪里敢真的硬拦？
张博文正在处理公务，闻声抬头，看见陈北，眉头立刻皱了起来，脸上掠过明显的不悦。
他挥了挥手，示意那小官退下，小官退下时顺便把门带上了。
书房里只剩下两人。
气氛有些凝滞。
“还未恭喜王维高中探花，简在帝心。”