“呀！”皇后猝不及防，被这突然的力道带得头微微偏了一下，凤冠上的流苏一阵乱晃。
所有人都屏住了呼吸！华贵妃更是差点要冲上来！周宁海的手已经按在了腰后（虽然那里没刀）！
然而，预想中的啼哭或皇后的不悦并未发生。
只见小承鸾牢牢抓着那颗象征皇后尊荣的东珠，不仅没哭，反而仰起小脸，冲着因她这大胆举动而略显错愕的皇后，露出了一个极其灿烂、毫无保留的、无齿的笑容！那笑容纯粹、明亮，带着婴儿特有的天真无邪，仿佛在说：“看！我抓到啦！漂亮吧？”
皇后愣住了。低头对上那双清澈见底、毫无畏惧、甚至带着点亲昵笑意的眼睛，心头那根因常年算计而紧绷的弦，竟被这纯粹的笑容奇异地拨动了一下。那笑容像一道微光，短暂地穿透了她心中厚重的阴霾。她甚至能感觉到，抓住东珠的那只小手上传来的温热和力量。一种久违的、近乎陌生的柔软情绪，在她心底最深处悄然弥漫开。
她不由自主地，也对着承鸾露出了一个比之前任何一次都更为真切、柔和的笑容，甚至下意识地轻轻晃了晃手臂，逗弄着这个胆大包天的小家伙。
“这孩子……胆子可真大，倒是不怕生。”皇后轻声笑道，语气里带着一丝连她自己都未察觉的宠溺和放松。她伸出手指，轻轻点了点承鸾的小鼻尖。
【滴！检测到关键人物“皇后宜修”情绪波动，好感度微量提升。触发支线任务：深宫迷雾（一）——探索皇后过往。任务奖励：未知。是否接受？】 承鸾的意识里，系统提示音突然响起。
承鸾（内心OS）：“？？？这就刷上皇后好感了？一颗珠子加一个笑容？深宫迷雾？听起来就很麻烦……不过，接！有任务不接是傻子！反正我现在只是个宝宝！”她一边想着，一边对着皇后笑得更甜了，小手还抓着那颗东珠不放。
华贵妃看着皇后脸上那真切的笑容和女儿毫不怕生的样子，虽然心里依旧酸溜溜的，但紧绷的神经也终于放松了一些。满堂宾客见此情景，纷纷笑着恭维：“小公主与皇后娘娘真是有缘！”“瞧这亲热劲儿，不愧是咱们大清的固伦公主！”
周岁宴的气氛，在这一个小小的插曲后，达到了高潮。只有承鸾知道，她刚刚无意识（或者说有意识）地，扇动了一下小小的翅膀，在深宫这潭幽深的水里，投下了一颗微小的石子。涟漪，才刚刚开始扩散。
周岁宴的喧嚣与华彩，如同暖金色的潮水，弥漫在翊坤宫的每一个角落。丝竹悦耳，觥筹交错，笑语喧哗。所有人的目光焦点，都汇聚在今日的小寿星——固伦和慧公主承鸾身上。她被华贵妃小心翼翼地护在臂弯里，接受着来自四面八方的赞美、祝福和好奇的打量，粉嫩的小脸上带着懵懂的好奇，偶尔展露的笑容引得一片心醉的惊叹。
在这片围绕着承鸾的、近乎沸腾的喜悦中心之外，靠近角落的席位上，端妃齐月宾安静地坐着，像一幅被遗忘在热闹边缘的淡墨山水。她穿着素净的藕荷色宫装，发髻间只簪着几支素银簪子，与满殿的珠光宝气格格不入。她本就清瘦，久病之下更显形销骨立，脸色是一种常年不见阳光的苍白，唯有那双眼睛，依旧沉静如古井，此刻却清晰地映照着远处被众星捧月的承鸾，以及抱着她的、容光焕发的华贵妃。
那孩子……粉雕玉琢，眼神灵动，充满了蓬勃的生命力。她咯咯的笑声，隔着喧闹的人群，依旧能隐约传入端妃耳中。看着华贵妃低头凝视女儿时，那眉眼间几乎要溢出来的、毫不掩饰的宠爱和满足，端妃端着茶盏的手指几不可察地收紧，指节泛出青白。
一丝极淡、却又极深的落寞，如同初冬的薄霜，悄然覆盖了她的眼眸。她看着承鸾伸出小手去抓华贵妃耳边的流苏，看着华贵妃纵容地笑着侧头配合，看着那母女间毫无隔阂的亲昵互动……这一切，像一根无形的针，轻轻刺在她心底最柔软也最荒芜的地方。
“华妃，不……如今是华贵妃了，”端妃的声音很轻，如同叹息，带着一丝不易察觉的涩意，是对身边贴身宫女如意说的，更像是说给自己听，“她倒真是好福气……还能有孩子承欢膝下。” 这句话，轻飘飘的，却仿佛耗尽了她所有的力气。那份福气，是她齐月宾穷尽一生也无法企及的奢望。她看着承鸾，眼中流露出的，是纯粹的、近乎悲凉的羡慕。
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如意是端妃入宫后才跟着她的年轻宫女，虽知主子体弱多病、性子清冷，却未必深知那深埋的过往。她看着主子落寞的神情，又看看远处风光无限的华贵妃，一股不平之气涌上心头。她凑近端妃，声音压得极低，却带着压抑不住的怨愤：“娘娘，您何必羡慕她？若不是当年华贵妃她……”
“好了！” 端妃的声音陡然拔高了一瞬，带着一种罕见的、近乎严厉