8月19日早上，仲昆一进办公室就对廷和说：“我那朋友把信写好了，我今早去拿。取了信下午就走，上海真如到烟台的火车正好路过莱阳。”
8月21日，仲昆、苏达成乘上海坐真如到烟台的281次列车抵达了烟台。这个城市是全国十四个沿海开放城市之一，风里带着海的潮气，天朗气清的，四季分明，夏天不闷得慌，冬天也不冻得钻心，倒是个舒服地方。他同一起来的苏达成心里盘算着，这趟烟台之行，可得有个好结果。
会议选址烟台东山宾馆，临海的环境本应让参会者倍感惬意，会议前夕烟台遭遇的台风却给行程添了波折。东北的代表们无法搭乘海轮，只能辗转坐火车经天津绕行，最终按时抵达会场——这份对技术交流的热忱，成了会议伊始的动人注脚。
海风轻拂的东山宾馆，因一场聚焦齿轮技术的研讨会更添专业气息。此次会议由郑州机械研究所齿轮室主任许洪基主持，孟惠荣、秦大同等国内多位知名专家受邀出席，百余位来自全国100多家齿轮相关研究所及大厂技术部门的代表齐聚，共赴这场技术交流之约。
研讨会为期两天，核心议题清晰聚焦：一是交换论文，让最新研究成果在行业内流动；二是探讨技术难点，众人拾柴拆解齿轮领域的“硬骨头”。会场内，专业讨论的氛围浓厚，既有专家对前沿技术的深度剖析，也有企业代表结合生产实践的问题反馈。
参会的齿轮厂也抓住交流契机，纷纷散发产品样本与名片。对齿轮专业知识尚属“门外汉”的仲昆和苏达成，虽在理论探讨中难插言，却敏锐地捕捉到信息价值——两人收集了不少样本与名片，仲昆还向几家厂家索要了齿轮样品，悄悄为后续了解行业动态攒下“素材”。
小组讨论采用分片形式，山东、江苏、河北的代表同组交流。这一安排恰好让仲昆遇上了莱阳拖拉机厂的参会代表——销售科钟科长，而钟科长正是苏达成前几年的老相识。旧识新遇，交流更显顺畅。仲昆趁机递上自己临行前赶印的名片，也收下了钟科长的联系方式，还特意拿出两件2956号齿轮，委托钟科长带回厂测试。只是他留的联系方式，是贸易公司的电话。
两天的会议紧凑落幕，会务组按惯例在第三天组织代表前往蓬莱阁旅游。但仲昆和苏达成对旅游兴致不高，便请会务组帮忙订了22号晚上283次烟台到上海真如的卧铺票。23日上午，两人已顺利返回县城，这场始于技术交流的行程，在满载信息与样品的收获中画上句点。
仲昆踩着暮色进了岳父家的家门时。苏达成那句“各走各的路”还在耳边萦着，他却没先回齿轮厂，径直往这边来了。有些事，总得先跟岳父递个实底。
书房的灯亮着，岳父正坐在竹椅上。见他进来，没起身，只抬了抬下巴：“烟台那头，咋样？”
仲昆拉了张凳坐下，先叹了句：
“跑这一趟，收获不大。”
他挠了挠头，语气里带点涩：
“齿轮这行业水太深，我在那边听了两天，跟听天书似的，根本听不懂。就硬记了几个名词，什么齿根、齿尖、齿径，再细问就懵了。要真搞厂子，看来得先找几个行家来才行，不然就是瞎撞。”
岳父“嗯”了一声：“所以我一开始就让你抓住毕庶模，他是搞齿轮的老行家。永明那边你没抓得住，这不全怪你，人各有心思。”话锋一转，他看向仲昆：“翻砂厂的工人，你能抓住几个？”
仲昆愣了愣，想起翻砂厂里那些熟面孔，试探着问：
“闵科长这个人怎样？我看他说话办事利落，估计能带动几个人来。”
“那不行。”岳父一口否了，“他是搞销售的，齿轮生产那套他不懂。再说，他能带的人，早让你父亲挑走了。”
屋里静了片刻，只有墙角座钟的滴答声。岳父忽然把话题转了向：
“可以从你们前几天去的铸造厂入手，那边有几个老师傅靠得住。我们这几天抽个空去那厂子看一看，你也跟着待一两天，摸摸铸造厂的底，看看哪些人能用，哪些设备趁手。”
仲昆心里松了口气，点头应下：“成，我听您的。”
第二天一早，仲昆没敢耽搁，径直回了齿轮厂。父亲正在办公室翻账本，见他进来，把笔一放：
“莱阳回来了？情况咋样？”
“还算顺。”仲昆往前凑了凑，回话时尽量拣实在的说，
“我朋友的亲戚是厂里的车间主任，托他搭了线。我们俩一起请了销售科的钟科长吃了饭，我把咱们的电话给了他，还送了两个2956号齿轮过去。他答应先试用，有信了就给咱们回。”
父亲点点头，又问：“他们的电话号码你留了没？”
仲昆心里咯噔一下，脸上有点发烫，低声道：“当时吃饭闹忙，忘了问了。我手里只有那个车间主任的电话。”
父亲皱了皱眉，没再追问，只摆了摆手：“行了，咱们到工地看看。”仲昆应着走出来。廷和与仲昆二人