穆长风补充：“他已经向朝廷奏报，说北境统帅无能，导致军心涣散，建议派钦差巡视。”

    “钦差？”叶天寒开口，“来的恐怕不是官，是刀。”

    穆长风看他一眼：“你也想到了。”

    “他不敢明着杀我，就让我自己犯错。”叶天寒声音平静，“只要北境出事，责任在我这个火长头上。我不在了，你们少了臂膀，他也好下手。”

    铁辕侯盯着他：“那你打算怎么办？”

    叶天寒站直了：“我不躲。”

    “你不躲？”有人嗤笑，“等他给你安个通敌罪名，你就连辩解的机会都没有。”

    “那就让他安。”叶天寒看着那人，“但他得准备好——每安一次，我就挖一次他的根。他以为我在守营，其实我在等他露脸。”

    帐子里安静下来。

    穆长风忽然笑了：“有意思。他现在不是火长了，是诱饵。”

    铁辕侯缓缓起身：“从今天起，所有军情通报加印双签。火长叶天寒，参与核心军议，有权调拨西线三哨兵力。”

    众人哗然。

    一个火长，哪怕战功再高，也没资格进决策圈。这是破例。

    有人想反对，张了张嘴，却被铁辕侯一眼压了回去。

    “他要是死了，北境就真完了。”铁辕侯说，“我不在乎规矩，我只在乎谁能撑住这片天。”

    叶天寒没谢恩，也没动。

    他知道这不是提拔，是责任。从此以后，他不再是躲在暗处的刀，而是站在明处的靶子。

    可他不怕。

    他转身走向门口，风吹起衣角。楚狂歌在他身后喊了一声：“小子。”

    他停下。

    “下次遇到那种毒招，别光挡。”老头说，“记住，最狠的不是杀招，是让人自以为赢的时候突然断他后路。”

    叶天寒回头看了他一眼：“我知道了。”

    他走出去，阳光照在脸上。营地里士兵正在操练，喊声震天。炊烟升起，伙夫挑着担子穿行其间。

    他站在台阶上，抬起手看了看刀柄上的旧布巾。洗得发白，补丁叠着补丁。

    远处传来号角声，早操结束。

    他迈步往下走，脚步比来时稳了许多。

    走到半路，他忽然停下，回头看了眼议事厅。

    铁辕侯和楚狂歌还站在里面，影子投在帐布上，一高一矮，像两棵老树扎在土里。

    他没再看第二眼，转身朝校场走去。

    风起了，吹动旗角，却没有完全展开。

    一只乌鸦落在旗杆顶端，歪头看了看下面的人，忽然展翅飞走。

    hai