风掠过校场，卷起一片尘灰。

    铁辕侯转身要走，却又停下。

    “你练的不是兵。”他说，“是活下来的野兽。”

    叶天寒没应声。

    “继续练。”侯爷背对着他，声音不高，“我准了。”

    说完，大步离去。

    亲卫紧跟其后，身影很快消失在营门外。

    叶天寒站在原地，没动，也没回头。他知道，这一关过了，但麻烦不会停。弹劾不会少，背后的手也不会松。

    他缓缓抬起右手，摸了摸裂天刀的刀柄。上面那道新划痕还在，有点扎手。

    他低头看了看脚下。沙地上的靴印已经被风吹淡了些，但轮廓还在。昨夜那些人走过的地方，今天依旧有人踏上去。

    他忽然开口：“小伍。”

    角落里窜出个瘦小子，满脸灰：“在！”

    “去把北坡那条暗渠再查一遍，看看有没有渗水痕迹。”

    “啊？”小伍愣了一下，“不是昨天刚填完吗？”

    “再去看看。”叶天寒盯着北方，“有些事，填一次不够。”

    “是！”小伍拔腿就要跑。

    “等等。”叶天寒又叫住他，“把李二狗也叫上，让他走慢点。”

    小伍点头跑了。

    叶天寒站在原地，望着校场尽头那三具被砍倒的木像。头颅滚在一边，脸朝下，脖子断裂处木茬参差。

    他走过去，蹲下身，伸手拨了一下其中一颗头。

    木像的脸翻过来，画着歪嘴笑脸，像是在嘲讽什么。

    他盯着那张脸看了两秒，忽然抽出裂天刀，一刀插进木像胸口，刀身震动嗡鸣。

    远处有鸟惊飞而起。

    他站起身，拍拍手，对旁边待命的传令兵说：“通知各哨，今晚加巡一轮，北坡重点盯防。”

    传令兵领命而去。

    叶天寒解下腰间水囊喝了一口，水有点涩，但他一口灌了下去。

    这时，东边来了个文书官，远远喊着：“统兵官叶天寒接令——朝廷批文回执已至，关于‘苛待新卒’一案，暂不予立案！”

    全场静了一瞬。

    有人忍不住低呼：“真的压下去了？”

    叶天寒没说话，只是把手里的空水囊随手一抛，砸在地上。

    文书官走近，递上一封黄边公文。

    他接过，没拆，直接塞进怀里。

    “就这些？”

    “还有……”文书官顿了顿，“御史台那位李大人，听说您今日在校场演武，特地派人来问——是否方便明日再来一场？”

    叶天寒笑了。

    他笑起来的时候，嘴角咧得有点怪，像是刀割出来的。

    “回去告诉李大人。”他说，“随时欢迎。我这儿每天都有新节目。”

    文书官干笑着退了。

    叶天寒转身走向沙盘，手指在北线防线划了一道。

    指尖停在一处山口。

    那里，昨夜没人去查。