，血迹在石板上拉出一道暗红长痕。

    操场上静得落针可闻。

    日头偏西时，陈虎找到叶天寒，正蹲在营角磨刀。那是一把普通的战刀，刃口有些卷，但他磨得很慢，一下一下，节奏稳定。

    “你今天话说得不少。”陈虎靠在木桩上，“不像你。”

    叶天寒没抬头：“该说的时候，就得说。”

    “可你也知道，有些人会觉得——你是借机立威。”

    “我不是。”他停下动作，看着刀面反射的光，“我是让大伙明白，谁要是想拿北境的命换自己的活路，我就让他死得比谁都难看。”

    陈虎看着他，忽然问：“你还记得刚来那会儿吗？你在我手下当火长，一句话不说，吃饭都躲角落。现在倒好，敢在全军面前指着鼻子揭人老底。”

    叶天寒笑了笑，嘴角扯到伤口，有点疼，但他没管。

    “那时候我不想活太久。”他继续磨刀，“现在我想活得久一点，所以得把脏东西清干净。”

    陈虎没再说话，只拍了拍他肩膀，转身走了几步，又停下。

    “对了，铁辕侯传话，说你伤好了，归建训练营。明天开始带新兵。”

    叶天寒点头。

    磨完最后一遍，他收刀入鞘，站起身，拍掉裤腿上的铁屑。

    远处旗杆上，尸体已经挂上去，随风轻轻晃了一下。

    他看了一眼，没多瞧，转身朝训练场走去。

    路上遇见几个年轻兵，原本低头快走，见他过来，竟齐齐停下，抱拳行礼。

    他没还礼，也没停下，只是脚步顿了半瞬。

    到了演武场，新兵已在列队。百来号人，站得歪歪扭扭，有几个还在交头接耳。

    叶天寒走到队前，抽出刀，往地上一插。

    刀入土三分，稳稳立住。

    他环视一圈，声音不大，却压住了全场：

    “从今天起，我教你们三件事。”

    “第一，怎么出刀。”

    “第二，怎么活命。”

    “第三——”

    他缓缓抬手，指尖抹过刀脊，带起一缕细不可察的震颤。

    “谁要是敢背叛身后的人，我就亲手把他钉在这把刀上。”