“诸位尊贵的客人，请随意享用，千万不要客气。”安德里亚国王亲自用一柄镶嵌着宝石的匕首，为坐在主位的朱成功和戚睿涵割下烤得滋滋冒油、香气最为诱人的猪肋排部分，“我们伊梅里纳深处内陆，没有大海提供的无穷鱼获，只有这些山林和土地赐予的粗陋食物，但我可以向你们保证，它们都是今天最新鲜猎获和采摘的！”
戚睿涵等人经过一天的跋涉，早已饥肠辘辘，面对这充满异域风情的盛宴，也不再拘礼，纷纷动手品尝起来。烤猪肉入口，外层焦脆，内里却鲜嫩多汁，带着果木特有的清香，毫无腥膻；那鲜虾饭味道层次极为丰富，香草的奇异芬芳完美地衬托出虾仁的天然鲜甜，令人胃口大开；土豆牛肉炖得极其酥烂，汤汁浓郁，暖人心胃；木薯点心口感扎实，带着淡淡的甘甜，别有一番风味；而椰奶调味的各种海鲜，则带来了与中式烹饪截然不同的、柔和而丰富的味觉体验，让习惯了酱油和姜醋的味蕾为之一新。
“美味，真是独特的美味！”戚睿涵咽下口中的食物，由衷地赞叹道，“国王陛下，你们的食物烹饪方式虽然质朴，但味道却别具一格，尤其是对这些香草和椰奶的巧妙运用，最大限度地保留了食材的本味，又赋予了新的风味，令人印象深刻。”
白诗悦也点头附和，她用小巧的银刀切下一小块烤肉，优雅地送入口中，细细品味后说道：“这烤猪肉的火候掌握得极好，外皮焦香酥脆，肉质却丝毫不柴，汁水丰盈，比起京城某些以烤肉闻名的大酒楼，也毫不逊色，甚至更多了一份天然的野趣。”
袁薇心细，她发现了一种类似面包、但口感更为粗糙、带有特殊酸味的食材，询问之下，得知这便是沿途见过的猴面包树的果实烘干后磨粉制成的，当地人称之为“猴面包”。她小心地尝了一口，味道微酸中带着甘甜，淀粉含量极高，确实非常耐饥，很适合作为行军或远途的主食。
安德里亚国王见客人们真心喜欢这些食物，显得更加高兴，黝黑的脸上绽放出自豪的笑容，更加热情地介绍着各种食材的来源、猎获的过程以及传统的做法。宴会的气氛在火光、美食和真诚的交流中变得越来越融洽，宾主尽欢，之前的些许陌生感也渐渐消融。
次日，在安德里亚国王的亲自安排下，使团参观了他的王国领地，主要是营寨附近一片保持着原始风貌、未经开发的茂密森林。他带着自豪的神情介绍，这片广袤的森林是他们族人的天然猎场和庇护所，里面生活着许多外界极为罕见、甚至从未见过的奇特生灵。
一进入森林，仿佛瞬间踏入了另一个与世隔绝的、古老而神秘的世界。光线骤然变得昏暗，只有些许顽强的阳光透过层层叠叠、几乎密不透风的枝叶缝隙，在地上和低矮的灌木丛中投下无数晃动跳跃的、斑驳陆离的光斑。空气中弥漫着浓厚的、由腐殖质、潮湿苔藓和某种不知名野花混合而成的、略带辛辣的奇特气味。
没走多远，他们就幸运地遇到了一群正在高大树梢间极其灵活地跳跃穿梭的环尾狐猴。它们体型不大，有着一双圆溜溜的、仿佛蕴含着无限好奇的大眼睛，最引人注目的是那条黑白环纹相间、比身体还长的蓬松大尾巴，它们在枝头腾挪转移时，尾巴如同优雅的平衡杆，又像是华丽的装饰。
它们似乎并不十分惧怕人类，反而停下来，用那双天真无邪的大眼睛好奇地打量着这群装束奇特的访客，甚至有几只胆大的，从高高的树冠层溜下来，蹲在较低的、伸手可及的树枝上，歪着脑袋，发出“咕咕咕”的、类似疑问的轻微叫声。
“快看，快看那边。它们的样子，好像一群穿着精致黑白礼服的小绅士！”白诗悦惊喜地低呼出声，连忙拉住身旁袁薇的衣袖，示意她看那几只最近的狐猴。
袁薇也仰着头，脸上露出了被萌化的温柔笑容，轻声附和：“确实可爱极了，你看它们的眼神，多么纯净。这条尾巴，黑白分明，蓬松灵动，真是上天赐予的最漂亮的饰品。”
刘菲含立刻被这难得的观察机会所吸引，她迅速举起笔记本，用炭笔飞快地勾勒着环尾狐猴的形态特征和它们所处的环境，试图尽可能详细地记录下这种奇特生物的影像资料。刁如苑则在一旁，脑中不由自主地开始了商业评估：这种极具观赏性、性情似乎也不算凶猛的奇异动物，如果能够活着、健康地运回中原，其作为珍奇玩赏之物在达官贵人和富豪圈中所能引起的轰动，以及随之而来的价值，恐怕难以用普通的金银来衡量。连一向警惕的董小倩，此刻也暂时放松了紧绷的神经，饶有兴致地看着这些在枝头卖萌的小生灵，嘴角微微上扬。
然而，这片看似充满生机的乐园，其底层运行的法则永远是冰