正谈论间，位于主桅最高处了望塔上的水手，突然用力敲响了警钟，并非示警，而是带着一种发现新奇的喜悦，高声呼喊起来。众人纷纷引颈向水手指示的方向望去。只见在舰队右前方不远处的海面上，数十头体型流线、动作矫健的海豚，正成群结队地跃出水面。
它们光滑的灰色背脊在阳光下闪烁着湿润的光泽，在空中划出优美的弧线，然后灵巧地钻入水中，溅起朵朵水花，发出欢快的喷气声。它们似乎丝毫不畏惧这庞大的船队，反而像是在与之嬉戏竞速，时而潜入船底，时而从另一侧跃出，始终游弋在舰队的前方左右，那活泼生动的姿态，仿佛是一支天然的、充满灵性的导航仪，在为这支远航的船队引路开道。
这充满生机与和谐美感的一幕，瞬间吸引了所有人的目光，驱散了连日航行可能带来的些许沉闷与疲惫，也暂时冲淡了萦绕在心头的淡淡离愁。阳光、碧海、银浪、以及这些海洋的精灵，构成了一幅动感而美妙的画卷，让甲板上的每一个人，心中都不由自主地充满了对前路未知旅程的更多期待与美好憧憬。
舰队又航行了十余日。期间，经历过几场不大的风雨，天空晦暗，海浪稍疾，豆大的雨点砸在甲板和船舷上，噼啪作响。但新式海船优良的耐波性与水密隔舱结构经受住了考验，航行依旧平稳，并未造成任何损失。风雨过后，天空如洗，彩虹横跨海天，空气格外清新，也预示着他们正在逐渐靠近温暖的南方。
这一日，午后时分，桅杆上的了望水手再次发出了高呼，这次的声音带着明确无误的喜悦与肯定——“陆地，看到陆地了！”
呼声像投入平静湖面的石子，立刻在船上引起了涟漪。戚睿涵等人迅速从各自的舱室或工作岗位来到船头甲板。只见在远方海天相接之处，一道漫长的、模糊的绿色线条逐渐变得清晰起来。那绿色浓郁而富有层次，与之前所见的任何海岸景色都不同，带着一种热带地区特有的、蓬勃而张扬的生命力。随着距离的拉近，已经可以隐约看到那连绵的绿色是高大的椰树林、繁茂的热带雨林，以及其间可能存在的白色沙滩。空气中，似乎也隐隐传来了一种与之前纯粹海洋气息不同的、混合着热带植物馥郁芬芳、泥土湿润气息以及更加浓烈咸腥海风的味道，温热而潮湿。
何斌脸上带着笃定而欣慰的笑容，快步走到戚睿涵和闻讯赶来的朱成功身边，指着那越来越清晰的海岸线，语气肯定地说道：“国公爷，戚大人，各位夫人，前方便是占城国地界了。看这沿岸地势，以及海图上标注的方位，我们应是到了占婆岛附近海域。再往前航行一段，绕过那个岬角，便能望见占城王都所在的新州港了。”
朱成功沉稳地点了点头，他经验老到，并未因即将抵达而放松，反而更加警惕。他立即下令，舰队降下半帆，减缓航速，保持队形，缓慢向海岸方向靠近。同时，派出几艘轻快的哨船快艇，先行前往港口方向通报，递交国书，履行正式的外交程序。
戚睿涵回过头，目光逐一扫过身边五位女伴。白诗悦和袁薇脸上都露出了混合着兴奋与好奇的神情，对着那片绿色的海岸指指点点，低声交换着看法。刁如苑的眼神则锐利如常，不过其中更多了几分商人的精明与考量，似乎已经在透过那片绿色，评估着其背后所蕴含的市场与资源。
刘菲含则已经迅速进入了工作状态，她不知何时已拿出了随身携带的笔记本和那个小巧的、带有刻度与罗盘的简易观测仪，开始认真记录登陆点附近的海岸线走向、水深估计、植被类型等初步地理信息。
董小倩则下意识地用手按了按腰间那柄装饰素雅却锋利无比的短剑，神情恢复了平日的警惕与专注，目光敏锐地扫视着逐渐靠近的海岸线，以及海面上任何可能异常的动静。
海风比之前更加温热湿润，带着明显的异域情调，吹拂在脸上，提醒着他们即将踏入一个文化与中原迥然不同的国度。戚睿涵深吸了一口这陌生的、带着植物清香与海盐味的空气，对她们，也对自己，用一种平静而充满力量的语气说道：“占城，到了。我们新的旅程，最重要的阶段，就此开始了。”
庞大的舰队，如同一条条威严而沉默的巨鲸，缓缓调整着姿态，向着那片陌生的、充满了生机与神秘的绿色海岸线驶去。巨大的船影投在澄澈见底、渐呈绿宝石色的近岸海面上，惊起一群群栖息在岸边红树林或礁石上的、羽毛色彩斑斓艳丽的热带海鸟，它们发出尖锐或婉转的鸣叫，振翅飞向丛林深处。
属于永昌十四年冬末，这场波澜壮阔的南洋篇章的正文，终于翻开了第一页。等待他们的，将是史书上记载的摩伦耶国王的椰酒槟榔款待，这片炎热土地上承载着古老印度教与本土信仰的文明遗迹，以及隐藏在这片犹如翡翠般海域与茂密雨林深处的、已知或未知的机遇、挑战，甚至……可能是未曾