卫曼福沉吟片刻，眼中闪过一丝老谋深算的精光：“火候已经差不多了，接下来，便是要看看，咱们这位精心培养的古丽姑娘，是否真的能拴住这位钦差大人的心，让他心甘情愿地踏入这温柔乡了。”他顿了顿，吩咐道，“去，把古丽努尔叫来，我有话对她说。”
不多时，古丽努尔换回了日常的服饰，来到书房。卸去了浓艳的舞衣与面纱，她穿着一身相对简单的藕荷色汉家襦裙，少了几分舞台上的夺目光彩，却多了几分清水出芙蓉的天然媚态，依旧难掩其天生丽质与异域风情带来的独特吸引力。
“古丽啊，”卫曼福换上一副和蔼长者的面孔，语气温和，示意她不必多礼，“你来我府中也有些时日了，我待你如何？”
古丽努尔微微低头，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，声音轻柔而恭顺：“大人收留之恩，给予衣食，教习礼仪，古丽心中感激，没齿难忘。”
“嗯，”卫曼福满意地点点头，语气更加柔和，带着一丝惋惜，“我本有意纳你为妾，怜你身世飘零，想给你一个安稳的归宿。”他话锋一转，目光意味深长地看向古丽努尔，观察着她的反应，“不过……昨日与今日，席间见到米钦差，我看你与他目光交汇，似乎……颇为投缘？”
古丽努尔闻言，脸颊上迅速飞起两抹红霞，如同染上了天边的晚霞，她下意识地垂下头，双手不自觉地绞着衣带，没有作声。但那羞涩中带着欣喜的神情，微微抿起的唇线，以及那瞬间亮了一下的眼眸，都已将她的心事表露无遗。米桂琦年轻英俊，气度不凡，又是朝廷钦差，身份尊贵，更重要的是，他与她同为西域回族出身，无形中便多了几分亲切感。对她而言，这位年轻钦差的吸引力，远胜于年过四旬、虽有权势却已显老态的卫曼福。
卫曼福是何等人物，察言观色早已成了本能，见此情景，心中已然了然。他故作姿态地轻叹一声，语气中充满了“忍痛割爱”的无奈与“成全”的豁达：“唉，米大人年轻有为，乃是朝廷栋梁，将来前途不可限量，绝非我这把老骨头可比。你若能跟随于他，得其青睐，远比跟着我这行将就木的老头子要强上百倍。既然你与他有此缘分，我今日便做个顺水人情，忍痛割爱，欲将你赠予米大人，无论是为婢为妾，总算是个好归宿。你可愿意？”
古丽努尔闻言，心中先是一惊，随即被一股巨大的、难以言喻的喜悦所淹没，仿佛瞬间从地狱升到了天堂。她猛地抬起头，眼中闪烁着激动与不可置信的光芒，声音都因为兴奋而带着一丝颤抖：“大人……您，您此言当真？”她几乎怀疑自己听错了。
“自然当真。”卫曼福脸上露出宽容的笑意，语气肯定，“我岂会拿你的终身大事开玩笑。不过，”他话锋微微一转，显得更为周到，也更为狡猾，“此事终究需得你情我愿，强求不得。今晚，你可自去城西的迎宾驿寻他，亲自向他表明心迹。若米大人接纳于你，怜香惜玉，那便是你的造化，我即刻为你准备文书；若……若他不愿，你便回来，我卫府依旧有你一席之地，如何？”他这番话说的滴水不漏，既成全了古丽努尔的心思，又将主动出击、承担风险的责任，巧妙地推到了她的身上，将自己摘得干干净净。
古丽努尔此刻已被巨大的希望和对未来的憧憬冲昏了头脑，哪里还想得到这其中可能蕴含的深意与陷阱。她只觉得卫曼福简直是世间最善解人意、最大度的恩人，连忙跪下，声音哽咽，充满了感激：“多谢大人成全！古丽……古丽愿意！定不忘大人恩德！”她仿佛已经看到了自己站在那位英俊的钦差大人身边，摆脱眼下这种虽被收养却身份尴尬的境地的美好未来。
看着古丽努尔欢天喜地、几乎是雀跃着离去的背影，商征贸脸上却浮现出一丝担忧，他凑近卫曼福，低声道：“卫大人，此计虽妙，但若是那米桂琦依旧像在兖州对付潘秋烟那般，态度坚决，拒之门外，甚至厉声呵斥，那岂不是……”
卫曼福嗤笑一声，打断了他的话，脸上带着尽在掌握的笃定：“兖州那次，是赵在武找的风尘女子，举止轻浮，刻意做作，目的性太强，米桂琦那种聪明人自然心生警惕，反感排斥。古丽努尔则完全不同，她身份特殊，并非寻常女子，其风情乃是天生，纯真中带着野性，热情而不做作，更兼有我这般‘忍痛割爱’、‘成人之美’的铺垫。你今日也亲眼见了，米桂琦那失魂落魄、目眩神迷的样子，他若能拒绝这等送上门的、合其胃口的绝色，我卫字从此倒着写！”他冷哼一声，眼中闪过一丝阴鸷，“只要他今晚心怀侥幸，接纳了古丽努尔，无论他事后如何辩白，这滩水，就算被他亲自蹚浑了。日后查案，他还能不顾及自己这‘风流钦差’的名声？还能不顾及这枕边人的安危与来历？投鼠忌器之下，他还如何能硬起心肠，铁面无私？”
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夜幕降临，迎宾驿内，灯火零星，大部分房间都已陷入黑暗，只有少数几处还亮着微光，其中包括米桂