戚睿涵静静地听着，手指在光滑的椅扶手上无意识地轻轻滑动。焦舜生的分析条理清晰，合情合理，将牛家内部这些看似孤立的、反常的蛛丝马迹，巧妙地串联起来，指向了一个大胆却可能性极高的推测——牛风确实未死，而且很可能就藏匿在牛府某个不为人知的角落，甚至可能依旧享受着锦衣玉食，只是从明处转入了暗处，由一个嚣张的纨绔子弟，变成了一个不能见光的隐形人。牛家上下，正在合力上演一出瞒天过海的大戏。
“如此看来，牛府之内，必有乾坤。”戚睿涵沉吟道，目光变得锐利，“若能找到牛风藏身的确凿证据，或是活捉其人，此案便可迎刃而解。届时，不仅牛风诈死欺君之罪难逃，牛成飞乃至其背后可能存在的庇护势力，都将无所遁形。”
焦舜生眼中闪过一丝决然，他挺直了原本有些佝偻的脊背，抱拳道：“戚大人，下官愿今夜再探牛府。既然他们能让牛风在牢中‘病逝’，又能找来一具以假乱真的替身尸首，想必府中定有极其隐秘的藏身之处或密道。上次开棺验尸，已惊动了他们，他们定然更加警惕，加强防卫。但越是如此，他们越可能因为紧张而露出破绽，或者因为自以为安全而疏于防范。下官早年曾在边军效力，对夜探、潜伏之事略知一二，对牛府外围地形也做过查探。愿冒险一试，寻找线索。”
戚睿涵看着他眼中坚定的光芒，知道劝阻无用，而且这确实是目前最直接、或许也是唯一能打破僵局的办法。他思索片刻，缓缓起身，走到内室一个紧锁的红木抽屉前，取出一把样式奇特的钥匙，打开了铜锁。他从抽屉深处，取出一部用柔软绸布仔细包裹的黑色物件——正是他从现代带来的那部智能手机。虽然在这个时代无法充电，长期频繁使用已是奢望，但偶尔开机短暂使用一下，记录关键证据，还是可行的。这已是他在这个时代能依仗的、近乎“仙家手段”的底牌之一。
他小心翼翼地捧着手机，如同捧着一件易碎的稀世珍宝，走回焦舜生面前。“焦千总，”他压低声音，神色郑重，“此物名为‘留影匣’，乃海外极西之地奇技淫巧所制，能短时记录眼前景象，如同画师作画，却更快更真。”他简单地教焦舜生如何按下侧边按钮开机，如何对准目标，以及如何按下屏幕上一个圆形的虚拟按钮开始录制和结束。“你潜入牛府后，若发现任何可疑之人、可疑之事，尤其是能证明牛风确实存活于世的证据，比如他的身影，或能指证其存在的对话、物件，便用此物将其记录下来。切记，此物极其珍贵，且……其内部能量有限，用一次便少一次，非到关键时刻，不要轻易使用。一旦录得有用影像，无论是否找到牛风本人，都必须立刻撤回，安全第一。你的安危，比任何证据都重要。”
焦舜生双手接过这冰凉、光滑且造型奇特的“留影匣”，入手沉甸甸的。他心中充满了惊奇与不解，完全无法理解这无笔无墨的黑色板子如何能记录景象。但他对这位年纪轻轻却屡立奇功、见识非凡的光禄大夫有着莫名的信任，知道戚睿涵手段非凡，常人所不能及。他郑重地点点头，将手机小心翼翼地贴身藏在内衣口袋里，感受着那坚硬的触感，仿佛也承载了一份沉甸甸的责任。“大人放心，下官定不辱命，也必当谨慎行事！”
是夜，月黑风高，浓厚的乌云遮蔽了星月之光，北京城陷入了深沉的黑暗之中，只有零星的灯笼在街角屋檐下，散发着昏黄微弱的光晕，更添几分寂寥与神秘。这正是夜行者活动的良机。
三更时分，梆子声远远传来，悠长而空洞。焦舜生换上一身紧束的深灰色夜行衣，用黑布蒙住口鼻，只露出一双在黑暗中熠熠生辉的眼睛。他检查了一遍随身携带的匕首、飞爪等物，最后摸了摸胸口那硬物“留影匣”，深吸一口清冷的空气，身形一展，便如同融入了夜色之中，悄无声息地向着牛府方向潜行而去。
牛府的围墙比往日似乎更高了些，墙头隐约可见加固的痕迹。焦舜生凭借过往军中练就的敏捷身手和敏锐观察力，避开几队明显增加了巡逻频率的家丁，选择了一处靠近后花园、树木繁茂的墙角。他如同狸猫般攀上大树，借助枝桠的晃动，看准时机，身形一荡，轻巧地落在了墙内柔软的草地上，几乎没有发出任何声响。
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府内大部分区域都已陷入黑暗与沉寂，只有巡夜家丁零星的、刻意放轻的脚步声和灯笼晃过的微弱光晕，在庭院廊庑间规律地移动。空气中弥漫着一种紧绷的气氛，连犬吠都似乎比往日少了许多，仿佛连它们也感受到了不寻常的气息。
焦舜生按照白日的记忆和分析，避开主要通道，借着假山、回廊立柱、灌木丛的阴影，小心翼翼地向西厢房区域摸去。那里，据他安插的眼线回报，正是那位新纳