“自崇祯十七年，天倾地陷，北都沦丧，那关外的建州鞑子入了山海关，铁蹄践踏我神州大地。老夫的家乡山东，也……也很快沦于敌手。烽烟四起，生灵涂炭。老夫自幼读圣贤书，深知华夷之辨，岂能剃发易服，屈膝做那蛮夷之奴？”他的声音在这里提高了一些，带着一种不容置疑的决绝，“于是，老夫便散尽家财，毁家纾难，召集了一些志同道合的义士乡亲，都是不愿受鞑虏欺凌的血性男儿，购置舟船，携家带口，乘船南下，想要效仿古之先贤，寻一处海外的净土，延续我汉家衣冠，保留我华夏文明的一缕血脉。”
他顿了顿，目光从遥远的回忆拉回到眼前的篝火，眼神中流露出背井离乡的痛楚与在异乡艰难求存的艰辛。“一路上，我们历尽艰辛，风波险恶，几经辗转漂泊，如同无根的浮萍。最终，我们一行人，在渤泥国沿海的一处村落，暂时安顿了下来。那里虽然炎热潮湿，风俗迥异，但当地土王还算友善，允许我们开垦荒地，建造屋舍，总算有了一个遮风避雨之所。”
老人的叙述将众人带入了那段充满血泪的漂泊史中，沙滩上除了海浪声和篝火的噼啪声，一片寂静，所有人都凝神倾听着。
“本以为……本以为可以就此偏安一隅，休养生息，将故国之文化，传承于子孙。”南福公的声音再次低沉下去，带着深深的后怕与痛苦，“谁知，天不遂人愿，两年前，祸从天降。一伙凶悍无比的印度海盗，如同遮天蔽日的蝗虫一般，突然袭击了渤泥沿海的多个村落，我们所在的村子也未能幸免。他们的头领，是一个名叫沙玛·辛格的巨寇，此人在西洋一带凶名昭着，纵横多年，杀人如麻，连葡萄牙人和荷兰人的武装商船都要忌惮他三分。”
听到“沙玛·辛格”这个名字，朱成功和戚睿涵下意识地交换了一个凝重的眼神。朱成功接口道，语气低沉：“沙玛·辛格？学生早年随父亲在海上历练时，也曾听闻过此人的恶名。据说他劫掠成性，手段残忍，麾下亡命之徒甚众，是南洋和西洋航路上的一大祸害，确实是个极难对付的角色。”
“正是此人。”南福公用力地点了点头，脸上浮现出心有余悸的神情，仿佛那场惨烈的战斗就在昨日。“那一次，他们主要是想抢夺我们在渤泥多年积攒下的一些财物，特别是我们从中原带出来的些许金银细软和瓷器。当时情况万分危急，幸得渤泥国的一些士兵与我们并肩作战，奋勇抵抗。乱军之中，也不知是渤泥的弓箭手还是我们的人，一支流矢竟侥幸射中了那沙玛·辛格的咽喉，那巨寇当场毙命。”
周围响起一阵低低的惊呼，似乎为这戏剧性的转折感到意外。
“我们当时还以为，头目既死，这群乌合之众的海盗便会群龙无首，作鸟兽散。”南福公摇了摇头，脸上露出了苦涩和悔恨的表情，“谁知，我们想错了，大错特错！我们低估了这群海盗的凶残和复仇之心，也低估了沙玛·辛格势力的庞大。几天之后，更多的海盗船，打着为沙玛·辛格复仇的旗号，如同疯了一般，从四面八方涌来，将我们所在的村落团团围住，日夜猛攻。我们人少力弱，装备简陋，渤泥国的援兵又被海盗派出的其他船队巧妙地牵制在别处，无法及时赶到。最终……最终……”老人的声音哽咽了，他身后那几位一直沉默不语的汉人难民也纷纷低下头，发出压抑的啜泣声。“最终寡不敌众，寨墙被攻破，许多誓死不降的乡亲……都罹难了……老夫和身边这几位，还有少量妇孺，不幸被掳……成为了他们的俘虏……”
他的声音低沉得几乎听不见，充满了失去亲人和家园的痛苦。周围的土着人虽然听不懂这复杂的语言，但也能从老人那悲怆的语调和他身后同胞的哭泣中，感受到那股浓得化不开的悲伤气氛，他们只是安静地围着，脸上带着同情，没有做出任何敌意的举动。
南福公深吸了一口气，用尽全身力气努力平复着激荡的心绪，他枯瘦的手指紧紧抓住朱成功结实的手臂，仿佛那是他唯一的依靠，眼神变得急切而充满忧虑：“大木，你们……你们一路航行而来，在海上，可曾遇到过一个自称拉杰的印度贵族？年纪大约二十多岁，面容算得上英俊，装扮体面考究，说话也颇有礼节，甚至可能还带着一些看似珍贵的特产，主动与你们交易？”
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朱成功心中一动，与戚睿涵再次对视一眼，两人都看到了对方眼中的凝重。朱成功点了点头，沉声回答：“确有其事。就在十几天前，我们曾与一艘装饰相当华丽、不同于普通商船的船只相遇。船主自称拉杰，声称是一位婆罗门贵族，态度谦和，主动提出与我们交换一些货物和特产。我们当时虽觉此人出现得有些突兀，但其举止言谈，与其说