然而，这份宁静很快就被打破了。宁国公吴三桂府上的一名心腹家人，悄悄来到戚府，带来了皇帝下旨处斩朱雍梁的惊人消息。
厅内的欢声笑语如同被利刃切断，骤然停止。
“朱御史……谋反？”白诗悦最先反应过来，一双美眸睁得大大的，里面充满了难以置信，“这……这怎么可能？他不是一向以刚正不阿闻名吗？前些日子还有消息说，他在哈密卫不畏强权，查处了为祸地方的豪强罗家。怎么转眼之间，就变成了勾结外敌的谋逆之臣？”
袁薇也蹙起了那双好看的秀眉，放下手中把玩的团扇，语气带着疑惑和深思：“我虽未曾与这位朱御史有过交集，但听父兄及朝中一些风评，都言其是难得的清廉耿介之臣。为人方正，甚至有些刻板，绝非首鼠两端之辈。勾结外敌，谋逆造反……这罪名来得太过突然，也太过骇人听闻。”
刘菲含相较于其他几人，性格更为冷静理性。她轻轻放下手中的白瓷茶杯，发出清脆的磕碰声，冷静地分析道：“事出反常必有妖。左良玉在哈密卫经营日久，势力盘根错节，俨然已是土皇帝。朱御史奉旨巡查，其职责便是纠察不法。他动了罗家，等于是直接触碰了左良玉的利益核心。双方发生冲突是必然的。而这‘谋反’的罪名……不早不晚，偏偏在朱御史拿了下罗家之后出现，未免太过巧合，也太过狠毒。恐怕，这并非巧合。”
董小倩坐在窗边，她是几人中唯一真正经历过明朝末年那官场倾轧、党同伐异黑暗时代的人。她听着众人的议论，轻轻叹了口气，声音柔美却带着一丝看透世情的悲凉，她低声道：“欲加之罪，何患无辞。古往今来，这等构陷忠良的戏码，又何曾少见？只是……陛下英明神武，为何此次如此轻易便信了左良玉的一面之词，甚至不容三法司会审，便直接下了处决的旨意？这……未免令人心寒。”
戚睿涵一直沉默着，没有参与讨论。他的手指无意识地、有节奏地轻轻敲击着光滑的红木桌面，目光显得有些深邃，仿佛穿透了眼前的厅堂，看到了千里之外正在上演的悲剧。他脑海中浮现出李自成那张日益威严、也越来越难以听进不同意见的面孔。统一天下的伟业似乎让这位曾经的闯王更加自信，但也似乎让他更容易被身边的功臣宿将和固有的思维所影响。左良玉新近立下的大功，就像一层耀眼的光环，在一定程度上蒙蔽了皇帝的判断力。而朱雍梁那“前明宗室”的敏感身份，在这个节骨眼上，无疑成了一剂致命的催化剂，轻易地触动了李自成内心那根最敏感的神经。他知道，以李岩和吴三桂的政治智慧，必然在御前极力劝阻过，但显然，他们都未能改变皇帝的决心。
“左良玉……”戚睿涵终于缓缓开口，声音低沉，带着一种深深的疲惫和洞察，“他这是要用他在西域的军功和所谓的‘稳定’，作为最大的赌注，来赌陛下对他的绝对信任。他赌陛下会相信一个能征善战、镇守边疆的大将，而不是一个可能威胁到他权力、揭穿他黑暗面的御史。而这一次……他赌赢了。”
他转过目光，望向窗外。北京城的天空在夏日午后显得格外湛蓝高远，几缕白云悠然飘过。但他仿佛能透过这宁静的景象，看到远在数千里之外的哈密卫，那片被烈日和风沙统治的土地，即将被一片冤屈的鲜血所染红。一股冰冷的寒意，不受控制地从他心底最深处升起，迅速蔓延至四肢百骸。
这……似乎不是他们最初穿越而来，怀着满腔热血和理想，希望辅佐李自成去缔造的那个清明、强盛、充满希望的新王朝。权力的腐蚀，官僚体系的倾轧，帝王心术的猜疑与专断……这些如同历史的幽灵，这些古老王朝无法摆脱的顽疾，似乎并未因为这个新兴的“大顺”王朝而有所改变，它们依旧在暗处滋生、蔓延，随时准备吞噬掉那些秉持正义的孤勇者。
“我们……能做些什么吗？能不能想办法劝劝陛下，或者……救救朱御史？”白诗悦担忧地看着戚睿涵凝重的侧脸，轻声问道，语气中带着一丝渺茫的希望。
戚睿涵缓缓地摇了摇头，脸上露出一丝苦涩而无奈的笑意。圣旨已下，恐怕此刻已经在路上，甚至可能快要抵达哈密卫了。木已成舟。在皇权至上的时代，面对一个盛怒之下且被精心制造的假证所蒙蔽的皇帝，以及一个手握重兵、心狠手辣、远在边陲的军阀，他们这几个人，哪怕如今身份尊贵，与皇帝有着特殊的渊源，此刻也显得如此的渺小和无力。贸然行动，不仅救不了人，反而可能将自己和身边的人都卷入巨大的政治风险之中。
厅内陷入了长久的沉默。初夏的微风依旧穿过雕花的窗棂，带来庭院中花草的清新气息，却丝毫吹不散那凝聚在每个人心头、越来越沉重的阴霾。他们曾经见证过历史的波澜壮阔，也亲手参与并推动过它的走向，创造过看似不可能的奇迹。但此刻，一种对于庞大帝国机器内部那深不可测的黑暗漩涡，以及个体在其面前难以抗拒的悲剧命运的深深无力感，紧紧地攫住了他们。
朱雍梁那即将洒在西域戈壁上的热血，是否会成为这个他们曾寄予厚望的大顺王朝，那看似光鲜的盛世华章