接下来的过程，与白诗悦的经历大同小异，甚至因为有了前车之鉴而变得更加直接。袁薇（袁威）进殿后，行礼如仪，对答虽然也尽力展现才学，但有了白诗悦的先例，钱谦益和李自成几乎立刻就注意到了她与白诗悦相似的、难以完全掩饰的女性特征——过于清秀的眉眼，纤细的身形，以及那刻意压低却依旧柔和的声线。在简单的问询和对答，考察了她关于漕运改革的看法后，李自成看着手中袁薇那份文采斐然、见解独到的试卷，直接问道，语气带着了然：“袁威，你与那白越，看身形气质，倒有几分相似，可是一般情况？”
袁薇知道无法再隐瞒，事实胜于雄辩，索性也伸手摘下了头上的儒巾，如缎的青丝垂落，坦然承认，声音清越：“民女袁薇，参见陛下。民女与白诗悦乃是好友，一同女扮男装参与科考，只为见识朝堂大典，体验科举之艰，并无意欺瞒陛下，攫取功名，恳请陛下恕罪。”她跪拜下去，心中反而比刚才等待时平静了许多。
有了白诗悦的先例，李自成处理起来更是从容，他同样肯定了袁薇的才学，尤其是她对漕运利弊的分析，宣布不予追究，保留榜眼名位，但不授实官。袁薇心中一块石头落地，恭敬谢恩，退出了大殿。
紧接着，几乎是毫无间隙地，“甲科第三名，云南府，刘飞瀚，进殿——”
刘菲含的殿试过程几乎就是前两人的翻版，甚至更为干脆。她进殿后，未等皇帝多问，在基本的礼仪和对答之后，便主动摘巾示以女子身份，自陈姓名刘菲含与缘由，态度不卑不亢。
李自成见连续三鼎甲，状元、榜眼、探花皆为女子，虽觉惊奇不已，却也感到几分前所未有的有趣与自豪，这岂不是从侧面证明了他开科取士的公正与其新朝人才辈出、连女子都如此才华横溢？他同样法外开恩，保留了刘菲含的探花名位。
当刘菲含也安然退出建极殿，与殿外焦急等待的戚睿涵、白诗悦、袁薇、董小倩、刁如苑汇合时，六人都有种恍如隔世之感。短短一个多时辰，经历了从极度紧张到濒临绝望，再到意外获赦、乃至保留功名荣誉的大起大落，此刻站在春日逐渐温暖的阳光下，望着广场上依旧肃立的甲士和远处金色的殿顶，竟有些虚脱般的无力感，但更多的是一种劫后余生的庆幸和难以言喻的、仿佛置身梦中的荒谬感与喜悦。
“我们……我们这算是创造了历史吗？女状元，女榜眼，女探花……”袁薇看着身边同样恢复女装打扮，发丝尚有些凌乱的白诗悦和刘菲含，忍不住低声笑道，那笑容中带着疲惫，也带着压抑不住的兴奋和不可思议。
“怕是古往今来，头一遭，也是唯一一遭了吧。”白诗悦也笑了起来，摇了摇头，伸手将颊边散落的发丝拢到耳后，心情复杂，“三位女鼎甲，同出一科，还是我们自己……这事传出去，怕是能成为一桩前无古人后无来者的奇谈了。”
刘菲含相对冷静些，但眼中也闪烁着光芒，说道：“幸好陛下开明，也幸好钱谦益和刘宗周这两位关键人物没有坚持追究，反而为我们说了话。此事可一不可再，纯属侥幸，日后我们断不能如此冒险了。”她顿了顿，看向戚睿涵，“睿涵，接下来我们该怎么办？”
戚睿涵看着她们，心中也是感慨万千，正想说先回吴三桂府上再从长计议，却见方才宣旨的那名中年太监，在一队小太监的簇拥下，再次走出了建极殿，手中捧着一卷明黄色的绢帛，脸上带着一种难以捉摸的、近乎微笑的表情。
众人心中一凛，刚刚放松的神经再次绷紧，连忙肃立，不知这突如其来的圣旨是福是祸。
那太监走到他们面前，目光在戚睿涵和三位刚刚经历了一场非凡考验的女子身上扫过，展开绢帛，清了清嗓子，朗声宣道：“圣旨下——戚睿涵、白诗悦、袁薇、刘菲含、董小倩、刁如苑接旨！”
六人及周围尚未完全散去的官员、贡士们纷纷跪下行礼听旨。许多好奇的目光都聚焦在他们身上，尤其是那三位名动一时的“女鼎甲”身上。
“奉天承运皇帝，诏曰：”太监的声音清晰而富有穿透力，“咨尔戚睿涵，才识明敏，深谙大势，于国虽有襄赞之大功而不居，淡泊名利，朕心深为嘉许。特赐光禄大夫衔，秩正二品，赐京中府邸一座，黄金千两，锦缎百匹，以示荣宠。”
“民女白诗悦、袁薇、刘菲含，才学优赡，见识超群，巾帼不让须眉，虽系女流，而能于国家抡才大典之中，力压群伦，独占鳌头，实乃千古未闻之盛事，亦显朕永昌新朝文运之昌，气度之宏，兼容并包。着赐白诗悦为瑞阳郡主，袁薇为秋凤郡主，刘菲含为英华郡主，享郡主俸禄，各赐相应冠服、仪仗，赐住光禄大夫府，毗邻而居，以便照应，以彰才德。”
“董小倩、刁如苑，虽未预科举，亦系才德之女，可随居戚府，共沐皇恩。”
“钦此——”
圣旨宣读完毕，广场上一片寂静，随即响起了低低的议论声。这道圣旨，无疑是对今日这场“女鼎甲风波”的最终定论和最高奖赏。李自