自腊月廿三祭灶过后，送灶王爷上天言好事，年的气息便一日浓过一日。宁国公府早已里外清扫一新，张灯结彩，贴上了大红的、写着吉祥联语的春联和寓意吉祥的福字、窗花。
府中上下人等都换上了虽不崭新却浆洗得干干净净的衣裳，忙碌着扫尘、准备各色年货、蒸制花样繁多的点心面食，空气中终日飘散着炖肉的浓香、油炸食物的焦香、蜜饯糖果的甜香以及檀香、柏枝燃烧后清冽的香气，种种味道混合在一起，构成独属于春节的、温暖而富足、充满烟火人间的嗅觉记忆。
除夕之夜，府中摆了盛大的家宴。吴三桂及其家眷，连同戚睿涵一行六人，围坐在暖阁内一张巨大的、铺着猩红桌帷的圆桌旁。桌上摆满了各色佳肴，许多菜式是白诗悦、袁薇等人从未见过的古法制作，如热气腾腾、内容丰富的暖锅，寓意驱邪避疫的屠苏酒，粘软甜腻的胶牙饧，辛辣开胃的五辛盘，以及象征“年年有余”的整尾红烧鲤鱼，象征“吉祥如意”的香菇炖嫩鸡等等。
席间，吴三桂似乎也暂时放下了往日的深沉与算计，面色红润，兴致颇高，甚至还讲了些早年军中的趣闻轶事，语气中带着几分追忆往昔的慨叹，引得席间阵阵轻松的笑声。推杯换盏之间，笑语欢声，驱散了冬夜的最后一丝寒意，也暂时模糊了彼此间微妙的历史隔阂与身份差异。
饭后，按照习俗，众人移至花厅守岁。庭园中央燃起了巨大的“庭燎”——以松木、柏枝堆成的高耸篝火，火焰跳跃升腾，噼啪作响，松柏的清香随着热气弥漫开来，据说能驱邪迎福，照亮新年的路途，带来健康和好运。火光映照着每个人的脸庞，明明灭灭，将影子拉得长长短短，投在廊柱和墙壁上，仿佛一幕幕无声的皮影戏。
子时正刻，仿佛约定好一般，全城各处鞭炮齐鸣，震耳欲聋的声响连绵不绝，如同滚雷碾过漆黑的夜空，几乎要掀翻屋顶上的瓦片。间或有富贵人家燃放的烟火窜上天际，炸开一团团不算绚烂却足够明亮的黄白光芒，虽不及现代烟花那般五彩斑斓、变幻无穷，但那连绵不绝、震人心魄的声势，那带着年节特有的香火味道，却更显出一种古朴而充满生命力的庆典力量，直击心灵。
白诗悦、袁薇、刁如苑、刘菲含这四个在现代看惯了各种高科技新年庆祝方式的女孩，此刻也完全被这原生态的、充满全身心参与感的节日气氛所捕获、沉浸其中，感受着一种前所未有的文化冲击与情感共鸣。
她们穿着府中特意为她们新裁的汉服袄裙，料子厚实温暖，绣着应景的梅花、喜鹊或是缠枝莲纹样，跟着府中有经验的仆妇学习包饺子，看着那些元宝状、麦穗状的饺子在自己手中诞生，好奇地看着府中按着古礼进行各种祭祀祖先、祈福迎祥的活动，感受着那种与现代社会的便捷、疏离、快餐式过年截然不同的，充满繁琐仪式感、家族凝聚力和浓厚人情味的年节氛围。
“真热闹啊，”白诗悦轻轻倚在戚睿涵身边，望着庭中那仿佛能吞噬一切黑暗的跳跃火焰，以及远处夜空中不断升起的、朴素的烟火，声音带着一丝迷离与触动，“和电视里看的、甚至和逛庙会的感觉都完全不一样，好像……更真实，更厚重，更有味道，直直地撞到心里来。”她伸出手，仿佛要接住那自火光中飘散出的、带着松柏清香的暖意，眼眸中映着跳动的光芒。
袁薇也拢了拢披风的领子，轻声道，语气中带着思索：“是啊，在这里，过年不是旁观一场表演，而是每个人都像是这盛大仪式的一部分，从准备到参与，亲力亲为，那种对‘年’的虔诚期盼、对自然的敬畏、对祖先的追思、对家人平安团圆的珍视、对未来的祈福，是现代快节奏生活里很难再体会到的，近乎本真的情感了。”她的目光扫过那些忙碌而洋溢着真切笑容与期待的仆役面孔，感受着这种朴素的集体欢腾。
刁如苑则更习惯性地从商业与社会活动角度观察，低声道：“这春节前后的消费市场，从食材、布匹、烟花爆竹到各种手工艺品、走亲访礼所需的节礼，若能好好引导经营，整合供应链，规范市场，其潜力和产生的经济效益，拉动内需，恐怕远超我们之前的想象。这本身就是一套极为成熟而庞大的季节性经济体系。”她已经在心中默默盘算着可能的商业模式与改进空间。
刘菲含则安静地站在稍远处，手中甚至拿着一个小本子和炭笔，借着庭燎的光亮，时不时记录下所见所闻，从祭祀的具体流程到各种食物的种类与象征意义，从人们的服饰特点到行为模式、言语禁忌，仿佛在进行一场跨越时空的、严肃而认真的社会民俗田野考察，试图理解这古老节日背后的文化逻辑与社会结构。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
董小倩虽是古人，对春节习俗并不陌生，但南明时期和大顺统一前的春节，偏安一隅，局势动荡，总带着几分颓靡与及时行乐的无奈，以及一种挥之不去的末世悲凉，与这北方新生王朝都城中所