“竟有如此之广……”她喃喃自语，声音里充满了近乎梦呓般的惊叹。手指不由自主地再次抬起，轻柔地抚摸着地图上代表美洲和澳洲的那些遥远大陆的轮廓线条，仿佛能透过这薄薄的纸张，感受到那片片陌生土地的气息。“我在彼世，只从些许泰西传教士口中，偶闻‘新大陆’之名，亦只以为是东海之外、茫茫大洋之中的若干大岛罢了……即便利玛窦、艾儒略等人带来《坤舆万国全图》，其形制粗略，远不如此图精确，且多为士大夫视为奇技淫巧，未能深信……未曾想，竟是这般幅员万里、自成天地的庞然大物！”
她的语气中，最初的惊叹迅速转化为一种深沉的、积郁已久的惋惜与不甘，那是一种洞悉了历史可能走向另一个分支却无力改变的沉痛。“若是……若是当年三宝太监郑和，七下西洋之后，朝廷能持续遣派船队，不为虚耗钱粮之议所阻，效法班超定远之志，扬帆远航，不畏艰险，持续考察这些新土……哪怕只是占据些许关键据点，与当地土人互通有无，建立贸易，引进那些后来所知的高产作物如番薯、玉米，或许还能驯化一些当地奇特的牲口……使我华夏子民，早得此等活命之粮，何至于后世屡屡为饥馑所困，饿殍遍野？朝廷财政，又何至于困守于田赋盐铁，最终……”
她没有再说下去，但那双骤然黯淡下去的眼眸，和微微紧抿的嘴唇，已将那份对历史机遇错失的扼腕，以及对后来华夏可能因此而在近代世界格局中陷入被动、甚至遭遇屈辱的预知般的悲悯，表露无遗。那种沉重，源自一个亲历过末世动荡、深知民生多艰的灵魂。
戚睿涵的神情也随之变得异常严肃，他深深地点了点头，目光重新落回世界地图上那片宽大的“海棠叶”，沉声道：“你的想法，与我不谋而合。历史的转折点，往往就在一念之间，一次决策，就可能影响数百年的国运。”他的声音带着一种穿越者特有的、洞悉历史悲剧的苍凉与沉重，“原定的历史轨迹……唉，”
他轻轻叹了口气，那些属于另一个时空线的、即便在这个已经被改变的时间线里回想起来依然让他感到压抑的记忆，再次浮上心头：“若非建州女真趁虚而入，最终入主中原，带来了长达两百余年的闭关锁国政策，严格海禁，固步自封，几乎彻底断绝了与外部世界的大规模交流，我华夏又何至于在西方轰轰烈烈的科技与工业革命大潮中远远落后，乃至积贫积弱，最终遭受那‘百年屈辱’？虽然后来，有无数仁人志士前仆后继、浴血奋斗，最终重新站立起来，但在我的那个‘原历史’里，直到我穿越之前，国家仍处于努力追赶的发展中阶段，诸多核心科技领域受制于人，周边的国际局势，亦常常风云诡谲，暗流涌动。”
他的话语，像一块冰冷的巨石，投入董小倩的心湖，激起层层寒意。她虽未能亲历，却能从戚睿涵那沉重的语气和凝重的表情中，感受到那段未曾发生的“原历史”的惨痛与艰难。
然而，下一刻，戚睿涵的语气陡然转为坚定，甚至带上了一丝难以掩饰的欣慰与自豪，他用手掌覆盖在地图上中国的区域，仿佛要感受那片土地的温热：“但是，小倩，你要记住，也正因为我们当年的努力，因为吴三桂最终选择了归顺大顺，因为我们促成了联顺抗清的战略成功，满清势力被我们扼杀于襁褓之中，那段在我所知历史中最为黑暗、最为屈辱的一页，并未在这个世界发生。”他的话语斩钉截铁，带着一种改写历史的豪情。
“你看到的这个现代中国，”他的手掌在地图上轻轻摩挲，“是另一个可能性的结果，是我们亲手参与创造的、一个更好的结果。在这里，没有那场因异族统治而可能带来的文化断层与浩劫，没有那场对经济基础造成毁灭性打击的长期锁国，华夏文明的主体性得以更完整、更自信地延续下来，并在与外部世界更早、更平等的交流中，顺利地融入了现代发展的洪流，甚至引领了部分潮流。”
他停顿了一下，让董小倩有时间去消化这些信息，去体会这其中蕴含的巨大意义。然后，他继续用他那清晰而有力的声音说道：“所以，你看到了，你亲身感受到了，如今的中国，是全球当之无愧的最强国之一，甚至在很多领域是唯一的领先者。我们的科技水平、经济总量、军事实力，皆稳居世界前列，是维护全球和平与稳定的重要基石。昔日的大国如美国、俄罗斯，亦需审慎处理与我国的关系，寻求合作而非对抗；周边的日本、韩国、越南等国，更是在历史的教训和现实的实力对比下，不敢再存轻易挑衅、妄图称霸东亚之心。整个世界，虽然仍有局部的纷争和动荡，但大的格局，确实比我所知的‘原历史’同期要稳定和安全得多。这……或许就是我们当年不惜奔波流血，殚精竭虑，所能换来的最好结果之一，是值得我们为之骄傲的成就。”
书房里陷入了一阵短暂的沉默。这沉默并非空无，而是充满了翻涌的思绪与激荡的情感。只有窗外远处隐约传来