孩童惊恐的啼哭、妇孺凄厉的尖叫、垂死者的呻吟，与胜利者的喊杀声、房屋梁柱倒塌的巨响混杂在一起，构成了一幅惨烈至极、宛若人间地狱的画卷。掠夺、杀戮、纵火……秩序彻底失控，人性在极端的仇恨面前显得如此微不足道。每一座被攻破的满城，最终都化为一片狼藉的废墟，焦黑的断壁残垣和弥漫不散的血腥气，无声地诉说着这场种族与权力斗争的残酷与你死我活。
淮安满城焚毁……凤阳满城屠尽……汝宁满城夷为平地……类似的战报，伴随着具体的死亡数字和惨状描述，如同一支支淬毒的冷箭，接连射入北京的紫禁城。
武英殿内，金砖墁地，蟠龙柱巍峨，却弥漫着一股令人窒息的低气压。摄政王多尔衮独坐在那象征着至高权力的宝座上，手中紧紧捏着一封刚从南方六百里加急送来的军报，指节因过度用力而泛白。
他那张原本就阴鸷冷峻的面孔，此刻更是笼罩着一层厚厚的、化不开的寒霜，眼窝深陷，颧骨突出，显然已是多日未曾安眠。殿内侍立的太监宫女们个个低眉顺眼，屏息凝神，连衣袂摩擦的细微声响都觉得刺耳，生怕一不小心触怒了这位权倾朝野、此刻正处在暴怒边缘的摄政王。
坏消息一个接一个，昔日横扫中原、不可一世的八旗劲旅，如今竟败退得如此迅速狼狈，而各地满城被屠、族人尽殒的噩耗，更是像一记记重锤，狠狠敲击在他和所有满洲亲贵的心头。那不仅仅是军事上的失利，更是根基的动摇，是种族存亡的威胁。
“废物，都是一群无能的废物！”多尔衮猛地将手中的军报揉成一团，狠狠摔在光洁的金砖地面上，声音因极致的愤怒和一丝不易察觉的恐慌而变得嘶哑扭曲，“淮安丢了，凤阳丢了，连太原也丢了，我们的满城……我们留在各地的族人……”他胸口剧烈起伏，呼吸粗重，眼中布满了骇人的血丝，那是一种根基被撬动、统治濒临崩溃的惊怒交加。他仿佛能看到，那些被屠戮的满城废墟上，汉人嘲弄而仇恨的目光，正穿透千山万水，直射这紫禁城的深宫大殿。
他猛地站起身，在御座前烦躁地踱了几步，靴底敲击金砖发出空旷的回响。他深吸一口气，强迫自己那被怒火灼烧的头脑冷静下来。局势已然糜烂至此，南明与顺军联军势头正盛，正面战场节节失利；后方山西、河南、山东等地，起义烽火遍地，此起彼伏；东北，那些该死的部落野人和朝鲜军队还在不断骚扰，威胁龙兴之地；东南沿海，郑芝龙的水师沿海北上袭击淮安的清军，再加上日本国的舰队也在东海一带围剿大清水师……大清，似乎真的陷入了四面楚歌、十面埋伏的绝境。
“不能坐以待毙，绝不能！”多尔衮停下脚步，眼中闪过一丝狼一般的狠厉与决绝，“汉人靠不住，那些投降的绿营关键时刻不堪大用。那些起义的泥腿子，那些占山为王的匪类……必须用最残酷、最彻底的铁血手段予以剿灭，方能震慑人心，稳定后方。还有南明和流寇的主力，他们以为赢了这几场战役就能撼动我大清的国本吗？做梦！”
他想到了那个屡次给他带来“惊喜”，用奇技淫巧制造出强大火器的汉人——张晓宇。如今，或许只有那些超越时代的杀人利器，才能挽回颓势。
“传张晓宇！”多尔衮回到宝座，声音恢复了冰冷，但其中的急切却难以完全掩盖。
片刻之后，张晓宇应召而入。他如今在清廷地位超然，虽无显赫的正式官职，却掌握着最核心的军工研发与生产，直接对多尔衮负责。他身穿一件略显紧窄的满洲蓝色长衫，脸上带着一种混合着谦恭与隐秘自负的神情，躬身行礼：“臣张晓宇，叩见摄政王。”
“张晓宇，不必多礼。”多尔衮挥了挥手，直接切入主题，语气急促，“你之前督造的新式火炮、轰炸飞机、毒气弹、连发火铳，如今库存如何？生产是否顺利？能否即刻大规模装备各主力部队？”
张晓宇直起身，脸上自信的神色更浓，显然对此早有准备，流畅地回道：“回摄政王，得益于之前与罗刹国（沙俄）的秘密交易渠道，我们获得了大量的优质铁矿、铜料、木材以及制造火药所需的硝石、硫磺。如今生产线上日夜不停，新式后装线膛炮已生产储存五百余门，覆盖不同口径；改良后的双翼轰炸机，操作更简便，载弹量增加，已有八百余架可随时投入战场；各类窒息性、糜烂性毒气弹，库存数以千计；至于五十连发速射铳和百发连铳，亦可足量配备给各主力旗营和南下剿匪的部队。只要王爷一声令下，工部与兵部协调，即刻便可进行全军换装，形成对叛军和南明部队的绝对火力优势！”
“好，很好！”多尔衮眼中终于燃起一丝近乎疯狂的火光，他猛地一拍御案，“立刻以本王的名义下令，兵部、工部全力配合，将所有库存及后续生产的新式火器，优先、立刻配发给南下