多尔衮听得仔细，这些建议，无论是严刑峻法的威慑，还是阴谋诡计的运用，亦或是思想上的软刀子，都深合他加强对新占领区控制的心思。他微微颔首，脸上露出一丝赞许：“张晓宇，你虽年轻，思虑却甚为周详。僧道之辨，确是要紧处。这汉人的心思，弯弯绕绕，终须以此等手段方能束缚。便依你所奏，着礼部、刑部会同办理，拟定详细章程呈报。”
“嗻，奴才遵旨。”张晓宇心中一定，知道自己这番献策再次得到了认可。他正要告退，坐在下首一直沉默不语的一人却瓮声瓮气地开口了。
此人虎背熊腰，面色黝黑，满脸虬髯，一双眼睛大如铜铃，开合之间精光四射，正是以勇猛彪悍着称的满洲猛将鳌拜。他虽是武将，但在多尔衮面前也有一席之地。
“摄政王，”鳌拜的声音如同闷雷，在暖阁内回荡，“奴才也有一计，可绝汉民逃亡山林、从匪作乱之后患！”
多尔衮对于这位爱将的直率颇为欣赏，抬了抬下巴：“讲。”
鳌拜脸上横肉微动，带着一种近乎残忍的务实表情：“汉人女子素有缠足之风，然其旧俗，多在女子十五六岁，足部将定未定之时，只缠束足弓，使脚型狭瘦，宽度约三寸，谓之‘三寸金莲’。虽脚型细长，却仍能快步移动，尚可踢球骑马，于家中操持庶务亦无大碍。奴才之意，何不将这缠足之制，改得更彻底些？”
他顿了顿，似乎在组织语言，也让自己的话语更能引起重视：“令天下女子，自五岁起，便以浸过药水的厚布帛紧裹双足。非只束其中段，更需将脚趾、脚掌乃至脚跟，尽数用力拗折缠裹，务使其趾骨断裂，筋骨扭曲，无法正常生长，最终成型之足，长度不得过三寸。此谓之‘断骨裹足’！”
暖阁内的空气似乎凝固了一瞬。连侍立在角落，低眉顺眼的太监，都下意识地屏住了呼吸，头垂得更低。
“如此一来，”鳌拜继续说道，语气中甚至带着一丝得意，“女子成年后，双足尽废，形同残肢，莫说逃入山林险地，便是寻常行走亦如刀割针扎，需人搀扶方能挪动。男子若顾念家中妻女老小，又岂能弃此累赘于不顾，独自遁走？如此，则民心自然被拴于土地宅院之上，逃亡者必大为减少！”
话语落下，暖阁内陷入了一种奇异的沉寂。只有地龙火道中传来的微弱呼呼声，以及窗外隐约的风声。多尔衮抚摸着白虎皮的手停住了，眼神深邃，看不出喜怒。侍立的太监们更是连大气都不敢出，仿佛化作了雕像。
张晓宇站在一旁，心中微微一凛。他来自现代文明社会，自然知道历史上缠足发展到清末时对女性造成的巨大痛苦和残害，但鳌拜此刻所言的“断骨裹足”，其刻意为之的酷烈程度，犹有过之。这已远远超出了所谓“审美”的范畴，而是旨在系统性地制造残废，是一种赤裸裸的、针对全体汉族女性的肉体刑罚与行动禁锢。一丝本能的、源自现代教育形成的寒意，瞬间掠过他的脊背，让他几乎想要开口说些什么。
但下一刻，这股寒意就被他强行压了下去。他脑海中闪过的是历史的“必然”——清军终将统一天下，任何阻碍这一进程的个人情感都是软弱和危险的。成王败寇，历史的进程本就充满血腥，欲成大事，何必拘泥于这等“小节”？在他看来，这是维护统治、稳定社会的有效手段，至于其中蕴含的血泪与代价，不在他“理性”的考量范围之内。他甚至迅速为自己的沉默和即将到来的附和找到了理由：这是“历史的一部分”，自己不过是顺势而为。
于是，他面上不动声色，甚至向前微微躬身，语气平静地附和道：“鳌大人此计大妙。足不能行，则家室难离；家室难离，则民心易定。于长治久安，确是一剂良方。”他刻意忽略了“良方”背后是无数女性终身的痛苦。
多尔衮闻言，猛地一拍紫檀木扶手，抚掌大笑起来，洪亮的笑声震得暖阁窗纸都似乎在嗡嗡作响：“妙，妙极，鳌拜，你此计深得吾心。釜底抽薪，从根本上绝其乱源。便以此法，颁行天下。”他转向侍立的笔帖式（文书官），语气斩钉截铁：“即刻拟旨，着令各省督抚、各州县官吏，严查督办‘断骨裹足’之令。凡有违逆不缠、或执行不力、敷衍塞责者，立斩不赦。其父兄、夫主连坐。已成年之女，若脚已长大，亦需依法强行改造。抗拒者，地方官可断其足趾，强令裹成；如有宁死不从者，斩立决，全家乃至乡里连坐。务必使此令，遍行乡野，妇孺皆知！”
一道裹挟着无数女性未来血泪与痛苦的残酷法令，就在这暖意融融、陈设华美的摄政王厅堂中，被轻描淡写地定了下来，即将如同瘟疫一般，迅速传遍大江南北。
数日后的南京，寒意更浓。铅灰色的云层低低压在城头，仿佛随时会落下雪来。秦淮河失去了往日的画舫笙歌，河水浑浊，缓缓流淌，带着一种屈辱的沉默。街道上的行人愈发稀少，即使偶尔有人走过，也是步履匆匆，神色惊惶，不敢与巡逻的清兵有任何视线接触。空气中弥漫着一种无形的紧张和压抑。
在城南一家名为“悦来”的僻静客栈