摇曳的柳树，缓缓说道：“权力和仇恨，是世上最毒的药剂，足以吞噬掉一个人所有的良知和底线。他现在想的，恐怕早已不只是当初的自保，而是要利用他掌握的‘知识’，爬上权力的最高处，让所有他恨的人，所有曾经‘辜负’了他的人，包括我，都付出最惨痛的代价。圣贤书……在极端的私欲面前，不过是遮羞布罢了。”

    远处，隐隐约约传来了平西侯府校场上士兵操练的号子声和火铳射击的轰鸣——那是戚睿涵协助吴三桂训练的新式火器营在训练。声音充满了力量感，但在此刻的戚睿涵听来，却显得如此遥远而微弱。他仿佛能透过这声音，看到淮安城头那遮天蔽日的硝烟，听到凤阳战场上爆炸声与垂死者的哀嚎交织成的悲鸣，感受到汝宁将士刀刃砍卷、鲜血流尽时的壮烈与绝望。

    中原大战已进入最惨烈的白热化阶段。明军凭借着人数优势和部分忠勇将士的浴血奋战，暂时勉强稳住了几条主要战线，没有立刻崩溃，但付出的代价，是尸山血海，是城池残破，是元气大伤。而清军的新式火器，正如同一头刚刚尝到血腥味的嗜血猛兽，獠牙才刚刚亮出，远未到力竭之时。随着生产线的全力开动，更多的火风筝、连珠铳和爆破筒，会源源不断地运往前线。

    戚睿涵深深吸了一口气，初春微凉而清新的空气吸入肺中，带着泥土解冻和青草萌发的生机，却无法缓解他内心那如同铅块般沉重的焦灼。他深知，眼前的短暂僵持，很可能只是暴风雨来临前最后的、虚假的宁静。张晓宇的底牌，恐怕还没有出尽。以他对张晓宇偏执性格的了解，以及其掌握的科技树，后续可能还有更可怕的东西——比如，他一直在担心的，那个时代真正的噩梦：细菌战。

    而大明与大顺这边，真正的考验，或许才刚刚开始。内部的整合，资源的调配，新式武器的研发与量产，盟友之间的信任……每一道都是难关。

    一种强烈的不祥预感，如同一条冰冷而黏滑的毒蛇，不知从何处悄然钻出，紧紧地缠绕上他的心头，越收越紧，几乎让他窒息。他望着南方那片看不见的、被血与火笼罩的天空，默然无语。

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