击的杂牌，宁愿依靠黄得功等嫡系，也不敢再让您这头猛虎出柙。为何？只因侯爷您战功赫赫，威名太盛，又非他们朱明正统嫡系，他们怕您，忌您，防您，此次不用，下次呢？待天下稍定，鸟尽弓藏，兔死狗烹之日，侯爷您自问，可能安睡？”

    “还有那李自成，”侯方域话锋一转，指向大顺，“流寇出身，格局有限，猜忌心重。当初在京城迫您归降，后又封侯，不过都是无奈之下的权宜之计。如今您与南明往来渐多，虽说联合抗清，在他李自成看来，难免有脚踏两只船之嫌。加之您接连损兵折将，实力大不如前，他难道就毫无猜忌？就还能如当初那般信任重用？能将身家性命、战略要地完全托付？还有那孙可望、李定国等张献忠旧部，与您并肩作战时，难道就真心实意，毫无保留？而非存了利用之心，让您顶在前头做炮灰，既消耗我大清，也削弱您这‘非嫡系’的力量？”

    “侯爷，”侯方域站起身，走近两步，声音充满了极致蛊惑，目光灼灼地盯着吴三桂那剧烈变幻神色的眼睛，“您细想，您留在这边，得到了什么？是无休止的猜忌，是明目张胆的排挤，是背后捅来的刀子，是鸟尽弓藏的深深隐忧！是父亲和数万兄弟白白牺牲，却无人真正铭记的悲凉。而大清这边，摄政王求贤若渴，心胸广阔，许您的是裂土封王，是执掌十万雄兵的实权，是享不尽的荣华富贵，是子孙后代都可安享的尊荣，是实实在在的尊重与倚重。大势在我，天命在我，孰优孰劣，何去何从，以侯爷之英明睿智，难道还看不清楚吗？还需犹豫吗？”

    “杀父之仇固然难忘，然则，让亲者痛仇者快，让自己和麾下幸存下来的将士们，继续陷入这无尽的内耗、背叛与绝望的漩涡，这难道就是吴老将军在天之灵愿意看到的吗？这难道就是那些为您战死的关宁子弟，希望看到的结局吗？侯爷，识时务者为俊杰，通机变者为英豪。大清一统天下之势，已如江河奔海，不可阻挡。顺势而为，方是英雄本色，可保身家性命，可创不世功业。逆势而动，螳臂当车，只怕……身死族灭，为天下笑，悔之晚矣啊！”

    一番长篇大论，时而慷慨激昂，时而低沉悲悯，时而尖锐如刀，时而蛊惑如蜜。如同冰水浇头，又似烈火焚心。吴三桂坐在那里，如同一尊瞬间失去了所有生气的雕像，一动不动，只有胸膛在剧烈地起伏，面色在烛光下变幻不定，苍白与潮红交替出现。

    侯方域的话语，像是一把精准而残忍的钥匙，不仅仅是在试图撬开，更像是在强行撕裂他内心深处那扇封闭着巨大犹豫、积累如山怨愤与不甘的大门。父亲吴襄血战到底、城破被乱箭射死的悲壮身影；杨铭、邓从武等老兄弟喋血沙场、死无全尸的惨烈景象；阮大铖、田仰、左良玉、马吉翔等人那或冷漠、或奸诈、或畏缩的丑恶嘴脸；南京朝廷那看似倚重、实则隐含猜忌与提防的冷漠诏书；李自成那深沉难测、偶尔掠过一丝审视的目光……还有麾下将士们疲惫而信赖的眼神，那些跟随他转战千里、埋骨他乡的英灵……无数画面、无数声音在他脑海中疯狂冲撞、撕扯，几乎要将他的理智彻底撕裂。

    偏厅内陷入了死一般的长久沉默，空气凝固得如同铅块，沉重得让人窒息。只剩下两人轻重不一、粗重可闻的呼吸声。窗棂外透进来的些许春光，似乎也无法穿透这凝厚得化不开的沉重气氛。吴三桂的未来，大明、大顺乃至大清命运的走向，仿佛都悬于这紧绷的一线之间，在忠诚与背叛、家仇与私利、民族大义与现实困境、信念与生存的剧烈撕扯中，如同狂风暴雨中的孤舟，剧烈地摇摆、颠簸，随时可能倾覆，也可能驶向一个未知的、充满争议的彼岸。

    侯方域不再言语，他知道火候已到，过犹不及。他只是静静地等待着，垂手而立，嘴角噙着一丝若有若无、稳操胜券的笑意。他知道，那颗名为“背叛”的种子，已经带着毒液，深深地播撒在了这片充满怨怼与绝望的土壤里。他现在需要的，只是耐心等待，等待它在吴三桂的内心挣扎中，生根，发芽，最终破土而出，长成那株足以改变历史走向的、妖异的花朵。

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